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Terremoto del 23 de abril de 1909 
En la nota que oportunamente se comunicó á la prensa por el Observato¬ 
rio Fabra, el día 23 de abril, á las 17 h 41 m 42 s , se iniciaron en todos los sismó¬ 
grafos de dicho Observatorio los movimientos precursores de un terremoto im¬ 
portante y próximo. La máxima amplitud de las componentes horizontales del 
microsismógrafo Vicentini fué enorme (este sismógrafo es de corta longitud), 
tanto que las plumas horizontales no tenían bastante margen para sus movimien¬ 
tos oscilatorios, circunstancia suficiente para poder afirmar que el epicentro era 
próximo. En cambio, los péndulos de 3 metros y medio de longitud, si bien se 
agitaron de una manera excepcional, la amplitud de las oscilaciones fué muy 
inferior á la del péndulo corto. 
En conjunto, el movimiento, según los sismógrafos, tenía un epicentro á una 
distancia relativamente pequeña, pero resultaba ésta de determinación difícil por 
la sola inspección de los sismogramas, pues empleando diferentes fórmulas y apo¬ 
yándome en los sismogramas obtenidos, me resultaban distancias epicentrales 
comprendidos entre 500 y 1.000 kilómetros, vaguedad procedente de la dificultad 
de determinar el principio de la segunda fase. En otras palabras: ha ocurrido lo 
mismo que con el terremoto de Mesina, que, conforme tuve el honor de comunicar 
á esta Academia, resultaba de imposible determinación el principio déla segunda 
fase, circunstancia que, cuando menos, parece característica de algunos movi¬ 
mientos de epicentro alejado de unos 1.000 kilómetros, distancia que corresponde 
á una transmisión casi rectilínea de las vibraciones, en la hipótesis de ondas 
que se trasmiten, no al través de un medio homogéneo y elástico (el magma inte¬ 
rior de la Tierra, por ejemplo), sino de masas rocosas, de débil densidad relativa, 
en general, y de homogeneidad a priori muy escasa. 
Gracias á la amabilidad del P. Ricardo Cirera, Director del Observatorio 
del Ebro, y del P. Manuel M. a Navarro, Director de la Estación Sismológica de 
Cartuja (Granada), he podido comparar mis sismogramas Vicentini y Can- 
cani, con el Vicentini del Ebro, y el Omori y el astático Wiechert, de Cartuja. 
Comparando el Wiechert de Cartuja con el Cancani de Barcelona, resulta 
una diferencia de tiempo, para la llegada de los movimientos precursores, de 
49 s . Si suponemos que las vibraciones, desde el hipocentro, se transmiten por 
ondas esféricas, y que la profundidad del hipocentro es sensiblemente desprecia¬ 
ble, siendo la diferencia de distancia entre Cartuja y Barcelona, con relación al 
epicentro, de unos 450 kilómetros, resulta que la velocidad de los primeros movi¬ 
mientos precursores es de 9.2 kilómetros por segundo, velocidad inferior, aunque 
del mismo orden, que la de los movimientos procedentes de Mesina y no muy di¬ 
ferente de la velocidad, no uniforme, reconocida en muchos terremotos, tratán¬ 
dose de distancias de esta cuantía. No hay que olvidar, sin embargo, que este re¬ 
sultado es de poco peso, pues nada tan difícil como comparar sismogramas de 
instrumentos distintos, en el supuesto de que la determinación de la hora en cada 
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