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ó conjuntivo, en donde se enquistan constituyendo el cisticerco, hasta que van defi¬ 
nitivamente á parar al tubo digestivo de un carnicero en donde alcanzan el estado 
perfecto; en este caso la tenia es indistintamente parásito de ambos huéspedes, 
puesto que se instala y á expensas de ambos vive en sus diferentes fases, mientras 
ataca su integridad anatómica tendiendo á su destrucción. 
Ocurre con ciertas hormigas que en sus nidos alimentan y rodean de todos los 
cuidados á algunos pseláfidos, de los que aprovechan en cambio una secreción azu¬ 
carada, por la que demuestran aquéllas gran predilección; este es caso de mutualis- 
mo; también merecen la calificación de mutualistas, los insectos que se instalan en 
las plantas para atacar á los parásitos de las mismas; reciben hospitalidad y dan en 
cambio el beneficio que á la planta produce el limpiarla de parásitos perjudiciales. 
Podría ofrecer mayor dificultad la distinción de un acto parasitario con otro 
de predación, yo aplicaría únicamente este calificativo, á aquellos casos en que un 
animal destruye rápidamente á otro ó á una planta, tal como el carnívoro al devo¬ 
rar su presa ó el hervíboro atacando al vegetal; pero estos hechos nada tienen que 
ver con el parasitismo según la interpretación que yo le doy, por cuanto les falta 
la circunstancia de especificidad; en cambio entra en él de lleno, el caso de los coc¬ 
cinélidos que si bien destruyen rápidamente, devorándolos en gran número, las 
larvas y huevos de los coccidios, ataca siempre cada uno, sólo á determinadas es¬ 
pecies. 
He dicho que el parasitismo es acto instintivo, vamos á ver los fundamentos 
de mi aserción. Nada más curioso que el estudio de los medios de que se vale cada 
especie para llevar á cabo la destrucción de otras, á expensas de las que se ha de 
desarrollar su progenie; analicemos alguno de ellos observado por Fabre, cuyas 
descripciones son trasunto fiel de la verdad, y fáciles de comprobar si la ocasión 
se presenta. Se trata de un himenóptero del género Sphex, que después de haber 
construido su nido en tierra arenosa, lo aprovisiona con diversos ortópteros que han 
de servir de alimento á sus larvas; á tal objeto, una vez las provisiones en el nido, 
depone un huevo sobre el cuerpo de la presa y terminada esta operación, sale y lo 
cierra por fuera, dejando que evolucione el huevo por sí solo hasta el estado per¬ 
fecto. Para llegar á este resultado tropieza con sinnúmero de dificultades; por una 
parte no puede suministrar las langostas, tal como las encuentra en el campo, pues 
el huevo se desprendería fácilmente con sus movimientos, y por otra, tampoco las 
puede matar, porque entrarían á los dos ó tres días en putrefacción, y la larva re¬ 
quiere alimento fresco durante un par de semanas, necesarias para su evolución 
completa; debe pues emplear un medio que sin matar al insecto lo inmovilice, y por 
ello procede del siguiente modo: inopinadamente se echa sobre él y mientras lo su¬ 
jeta con las patas y las mandíbulas, le introduce el aguijón, destilando veneno, tres 
veces en el cuerpo, primero en el cuello, luego entre las dos piezas anteriores del 
tórax, y por fin en el abdomen, precisamente en los sitios donde radican los gan¬ 
glios motores del animal, consiguiendo así una parálisis motriz completa, sin que 
se afecten en gran manera sus funciones nutritivas; el más hábil fisiólogo, después 
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