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reino vegetal de la faz de la tierra; con tanto mayor motivo, que las plantas tienen 
de por sí, como he indicado antes, limitados medios de defensa, y sin embargo, 
normalmente no ocurre así, antes bien se observa, que su acción se limita en la 
mayoría de los casos; con frecuencia capturamos especies conocidas como muy 
perjudiciales, cuya presencia en bosques y campos sólo se descubre por casualidad, 
sin que hagan notar sus deplorables efectos. 
¿De qué medios se vale la naturaleza para conseguir este resultado? Son tan 
complicados é incompletamente conocidos que es difícil concretarlos; de todos 
modos procuraré dar de ellos una idea general. Debo citar en lugar preferente, 
el papel que desempeñan los insectos entomófagos que en sus diversos períodos 
rnetamórficos destruyen las larvas de los fitófagos; á este grupo pertenecen los ca¬ 
rábidos y coccinélidos; así el Calosoma ataca denodadamente á las orugas de la 
Ctenocampa pityocampa y procesionea, y los lecánidos sucumben en cantidades 
fabulosas á la voracidad de las Coccinelas; de esta clase de auxiliares del agricultor 
forman también parte los ichneumónidos, calcídidos y evánidos del orden de los 
himenópteros y los taquínidos de los dípteros, cuyas hembras ponen unas veces en 
los mismos huevos y otras en las larvas de los fitófagos, impidiendo su completo, 
desarrollo; y como la fecundidad de estos hiperparásitos es comparable á la de los 
otros, resultaría su completo y rápido aniquilamiento, si no intervinieran otros 
factores como son los parásitos secundarios y terciarios, los coparásitos, que viven 
en competencia sobre una misma especie, los pájaros y otras aves insectívoras que 
atacan ya al fitófago, ya á sus enemigos; las influencias climatológicas como los 
vientos y las lluvias que actúan favorable ó desfavorablemente á alguna de ellas, 
y ciertas particularidades relativas á sus modos de reproducción y desarrollo de 
los que citaré alguno para su comprensión. La Hiponomcuta malinella es un micro- 
lepidóptero que apolilla el manzano y tiene por parásito á un himenóptero, el 
Encyrtus fuscicollis; éste ofrece una fecundidad exorbitante con relación á 
la otra, ya que además de poner muchos más huevos, presenta el excepcional fe¬ 
nómeno no conocido en otra especie de la polyenibrionia, que consiste en dar ori¬ 
gen un solo huevecito á un centenar de embriones; de modo que el Encyrtus, 
acabaría con los hiponomeutas rápidamente si no fuera la circunstancia de que la 
enjambrazón de estas últimas, dura mucho más tiempo que la del primero, por lo 
que no puede atacar más que á las orugas que se desarrollan coetáneamente. Nunca 
acabaría si me proponía indicar las inagotables combinaciones que se verifican en 
el seno de la previsora Naturaleza, para impedir el agotamiento completo de las es¬ 
pecies ; medios que alternativamente favorecen á los fitófagos ó á sus parásitos, 
dando por resultado un equilibrio del que por más esfuerzos que haga la inteligen¬ 
cia humana, no se puede dar cuenta más que por sus efectos. 
Así seguirían las cosas en el mundo vivo, con ligeras desviaciones por el pre¬ 
dominio accidental de alguna especie, que se vería prontamente yugulada, si no me¬ 
diara la intervención de un elemento esencialmente perturbador que es el hombre. 
El, ha influido haciendo desaparecer una infinidad de especies útiles, unas veces 
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