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por acción directa exterminándolas para sus fines, otras indirectamente cambiando 
su medio ambiente; esto ha conseguido con el descuaje de inmensas extensiones 
de bosques y matorrales, cuyos efectos han repercutido sobre el clima y régimen 
de las aguas de ciertas localidades, imposibilitando la residencia de pájaros in¬ 
sectívoros, sin los que, como en justa revancha de la Naturaleza lesionada, pululan 
miríadas de insectos que en otro caso no existirían, ocasionando graves perjuicios 
al hombre imprevisor. 
Ha contribuido mayormente á la prosperidad de ciertas especies dañinas, con 
las nuevas y favorables condiciones creadas por los cultivos, por cuanto son 
muchas las que éstos protegen, y así resulta casi siempre, que las plantas cultivadas 
son las que de preferencia atacan; á esta causa fué debido el progresivo aumento 
del crisomélido Doriphora decemlineata, que vivía modestamente sobre las sola¬ 
náceas en el Colorado, y cuando se introdujo allí el cultivo de la patata, halló en él, 
terreno abonado para prosperar, ocasionando repetidas veces á las plantaciones 
terribles destrozos. 
Finalmente, el hombre ha fomentado el desequilibrio de las especies, por me¬ 
dio de los transportes de plantas parasitadas de una parte á otra del globo; así nos 
mandó América la filoxera, arruinando la Europa meridional, y recibió de nosotros 
multitud de plagas cuyos efectos sienten actualmente los Estados Unidos por la 
presencia, entre otros, de dos bombícidos, el Liparis dispar y el Liparis Chry- 
sorrhcea que aniquilan sus bosques y parques del Nordeste. 
Estas, que bien podemos llamar verdaderas hecatombes agrícolas, que en dis¬ 
tintos períodos han azotado á la humanidad, produjeron lógica reacción, cuyos 
efectos han sido la investigación de los medios más ó menos adecuados para com¬ 
batirlas, y su aplicación inmediata. 
Lo que primero se ocurrió fué el empleo de los insecticidas de acción directa, 
desde las fumigaciones de ácido cianhídrico, empleadas contra las enfermedades 
del naranjo, en Norte-América, prévia envoltura del árbol por una tienda de lona, 
hasta el vapor de agua, agua hirviendo ó llevando en disolución las substancias 
más activas; estas medidas que suelen ser poco económicas, es evidente que en 
ciertos casos dieron excelentes resultados, y he de citar de un modo especial el 
brillante éxito obtenido contra la Doryphora decemlineata, tanto en el Colorado, su 
país originario, como en la invasión de Francia en el año 1877, con el arsénito de 
cobre; también los he visto conseguir, aunque en grado más remiso, contra la ser- 
peta del naranjo la Mytilapsis citricola con el uso de la emulsión de petróleo al 2 
por 100. 
A la prescripción de los insecticidas debe preceder siempre el estudio de la 
biología y costumbres del parásito, pues tan sólo este conocimiento nos dará la 
clave de la oportunidad de su aplicación; veámoslo prácticamente: un díptero, el 
Dacus olece, que parasita el olivo, es la desesperación de los agricultores hace más 
de un siglo, sin que se hubiese indicado un método racional para contrarrestar sus 
perniciosos efectos; conocíase su modo de ser, pero hasta nuestros días no se ha 
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