IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL CALOR 
DISCURSO INAUGURAL DEL AÑO ACADÉMICO DE 1909 Á 1910 
por el Académico numerario 
D. José Mestres Gómez 
Sesión del día 20 de octubre de 1909 
Excmo. Sr.: 
Héme preguntado en infinidad de ocasiones cual podria ser la causa del poco 
interés y de la ligereza con que á menudo, por no decir las más de las veces, son 
consideradas y tratadas las cuestiones referentes á la utilización del calor, y he lle¬ 
gado á adquirir el convencimiento de que ello dimana de un concepto equivocado, 
de un error lamentable que sería conveniente rectificar. El hombre cree utilizar el 
calor que produce y consume, y lo que hace es malgastarlo y derrocharlo de un 
modo lastimoso. Tratando del calor, la presunción humana está á la altura de su 
ignorancia. Pretende ser dueño, y es esclavo; cree dominar y sujetar al calor, y 
éste, burlándose de sus estériles esfuerzos, le tiene sometido de una manera abso¬ 
luta á su voluntad. 
¿Es posible, dirán algunos, que un error de estos alcances y trascendencia 
pueda perpetuarse así de un modo indefinido ? ¿ por ventura desde las más remotas 
edades el estudio del calor no ha preocupado preferentemente, con interés predi¬ 
lecto á la humanidad, y los preceptos y las leyes y las propiedades deducidas acerca 
de los fenómenos de la producción, de la transmisión y de la utilización del calor, 
no se han vulgarizado, no han pasado al dominio de la generalidad? ¿qué dificulta¬ 
des puede, pues, ofrecer la resolución de un problema de esta naturaleza? 
Precisamente aquí radica el mal: todo el mundo se cree apto para resolver esta 
clase de problemas, y, claro es que admitida esta hipótesis, la resolución de los 
mismos no podría ofrecer ningún interés. Pero, esta hipótesis hállase desprovista 
de fundamento; la vulgarización es incompleta. La generalidad ignora las dificul¬ 
tades que presenta el problema de la utilización del calor, y esta ignorancia es 
causa de la confusión que reina entre los conceptos de producción y aprovecha¬ 
miento. No es lo mismo producir calor que utilizar calor; todo el mundo sabe 
producirlo, pocos hay que sepan aprovecharlo. 
He aquí señores el tema que me propongo desarrollar sí, como humildemente 
lo ruego, os dignáis prestarme vuestra benévola atención. 
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MEMORIAS.—TOMO VIII. 
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