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Todos, con mayor ó menor claridad, tenemos idea de lo que son y del modo 
como funcionan los aparatos llamados receptores hidráulicos; todos sabemos que 
consisten en unas ruedas con paletas, de eje horizontal unas veces y vertical otras, 
cuyas ruedas giran impulsadas por la fuerza viva de una corriente de agua con¬ 
venientemente dirigida, que circula por un canal ó tubo denominado canal ó tubo 
de admisión. Esto sentado, imaginad que, por mera curiosidad, giramos una visita 
á.una sala de turbinas, y, con la sorpresa que es de suponer, vemos que el agua, 
filtrando al través de las paredes del tubo de admisión, salta y se proyecta violen¬ 
tamente contra los muros del edificio, se escurre y desliza por el suelo, y poco á 
poco va inundando la habitación. ¡Vaya qué instalación tan defectuosa!—diría¬ 
mos retrocediendo prudentemente para evitar la avalancha del líquido desparra¬ 
mado,—imposible parece,—añadiríamos— que no sepan ver la pérdida de energía 
que representa toda esta agua que miserablemente se arrastra por el suelo. Es 
cuestión de sentido común. El empuje del agua que acciona sobre la turbina, en el 
supuesto de que la velocidad de aquélla no experimente alteración, aumenta siem¬ 
pre con el caudal que circula por el interior del canal, y claro es que, si al través de 
las paredes de éste, sale una parte mayor ó menor de dicho caudal, entonces el em¬ 
puje disminuirá en cantidad proporcional. 
Dejemos las turbinas y pasemos á visitar una instalación de generadores de 
vapor. La primera impresión que se recibe es bochornosa, nos sofoca á causa del 
calor intenso que se desparrama por el local; la temperatura del recinto es molesta 
é insoportable por su elevación y, esto no obstante, sufrimos y callamos parecién- 
donos que, tratándose de una instalación de esta índole, los efectos mencionados 
son la cosa más natural del mundo, y con imperturbable seriedad, á pesar de que el 
sudor y las molestias aumentan por instantes, proseguimos admirando las exce¬ 
lentes condiciones de la instalación. 
He aquí un hecho bien singular; antes, es decir, allá en la sala de turbinas 
nos sorprendió el mal estado de la instalación, y de ello protestamos, sólo porque 
vimos que se perdía una parte, quizás pequeña, del caudal de agua que debía uti¬ 
lizar el receptor, y ahora aquí, en el cuarto de calderas, no se sabe ver que el calor 
desarrollado en los hogares, y que se produce sólo con el objeto de vaporizar el 
agua que las dichas calderas contienen en su interior, escapa por todas partes, atra¬ 
viesa las paredes, vence los obstáculos que en vano tratan de oponerse á su esparci¬ 
miento y circulación, inunda, invade el local, nos molesta, nos sofoca, y á pesar 
de estas manifestaciones, no se sabe ver, repito, la pérdida enorme de calor. Con¬ 
fesad que el caso es bien raro. Y tened en cuenta, que la pérdida en estos casos es 
siempre de consideración; respecto á este particular no puede caber ningún género 
de duda. Si la instalación es perfecta, en lo que cabe dentro de su naturaleza, 
dicha pérdida quizás se reduzca á un 20 por 100 de la totalidad del carbón que se 
consume en el hogar; en el caso contrario, podrá elevarse á un 60 por 100 ó qui¬ 
zás más. Los hechos prácticos demuestran la verdad de estas afirmaciones. 
Insistiremos en lo dicho al principio: es muy fácil producir y servirse del 
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