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no, cuyas aplicaciones tanto han contribuido al perfeccionamiento de la construc¬ 
ción de las máquinas térmicas. 
El calor es movimiento: las menores partes de los cuerpos vibran ú oscilan 
con tanta mayor rapidez cuanto mayor es su elevación de temperatura. Respecto á 
este particular no caben dudas. En lo que no todos están conformes es en la mane¬ 
ra de apreciar la esencia del fenómeno. ¿ Los átomos materiales se mueven en vir¬ 
tud del calor ó son movidos por las vibraciones que el calor determina en el medio 
incógnito en que inmergen? 
En el estado actual de la Ciencia, sabido es que la consideración de la ley de la 
continuidad sirve de base para la explicación de los fenómenos naturales. Admite 
esta hipótesis la existencia de algo ¿materia ó energía? que lo mismo llena los es¬ 
pacios inter-solares que los inter-atómicos; y que los flujos y reflujos, las conden¬ 
saciones parciales que experimenta, sus movimientos oscilantes y vibratorios, y 
en general todas las perturbaciones que en él tienen lugar, influyen de una manera 
esencial en la manifestación, desarrollo y propagación de los mencionados fenóme¬ 
nos naturales. Pero, como el modo de desarrollarse esta influencia, y el conoci¬ 
miento de las propiedades del medio hipotético, son problemas que la Ciencia as¬ 
pira resolver, no es permitido, en estas condiciones, aventurar alguna afirmación, 
máxime tratándose de un asunto que en el fondo integra el problema trascendental 
de la constitución íntima de la materia. 
Sea como fuere y prescindiendo de si las funciones del medio son activas ó 
pasivas, es un hecho real y positivo que cuando un cuerpo se calienta, y no cam¬ 
biando de su estado molecular físico puede dilatarse sin que ninguna fuerza se 
oponga á su dilatación, todo el calor que recibe incrementa, en general, la fuerza 
viva de los elementos visibles é invisibles que entran en su constitución, todos vi¬ 
bran y oscilan, con tanta mayor rapidez y amplitud, cuanto mayor es la cantidad 
de calor que reciben. Así pues, el calor es movimiento, es fuerza viva y como ésta 
no puede anularse sin producir un trabajo equivalente á la mitad de su valor ini¬ 
cial, resulta que el calor es trabajo, es energía. 
El calor existe en la Creación, y su acción se hace sensible en todas sus partes 
y sobre todo los elementos que la constituyen. Bajo la acción del calor, así los áto¬ 
mos como los soles, lo mismo la materia visible que la invisible, todo se mueve y 
vibra con sujeción á leyes inmutables y conservadoras, que armonizan de un modo 
maravilloso la unidad con la variedad. La energía que representa el calor existente 
en el Universo, excede á toda ponderación. Y, la admiración es aún mayor, si se 
considera que este calor, inalterable en su totalidad, varía de continuo de un punto 
á otro, de una región á otra región, y que á estas variaciones, que indudablemente 
estarán regidas por leyes que la Ciencia desconoce, se debe, por lo menos en una 
gran parte, la conservación de la Vida en el concierto universal. 
El calor es energía, es verdad; pero es necesario aclarar este concepto. Un 
sistema decimos que posee energía cuando produce ó está en condiciones de produ¬ 
cir un trabajo determinado. Para que el calor produzca trabajo, es indispensable 
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