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reaparecer luego en libertad, también es de creer que la enzima entra en combi¬ 
nación con las substancias sobre que obra, reapareciendo cuando éstas se descom¬ 
ponen, y que, por consiguiente, sus efectos no son de simple contacto. A favor 
de esta opinión habla la circunstancia de que las enzimas mezcladas con mate¬ 
rias que puedan ser descompuestas por ellas son más estables que cuando están 
solas. 
Dado el importantísimo papel que las enzimas desempeñan en la naturaleza 
y en cuantos fenómenos de fermentación se verifican, es de gran interés el estu¬ 
dio de su constitución; mas, cuando se trata de investigarla, se tropieza con gran¬ 
des dificultades. Para poder averiguar la estructura de un compuesto, lo primero 
que se requiere es tenerlo en estado de completa pureza y precisamente no na 
sido posible preparar una enzima en tal estado de pureza que pueda ser conside¬ 
rada como una especie química (i). Todo induce á creer que la mayoría de las en¬ 
zimas son compuestos análogos á las albúminas, aun cuando purificando en cuan¬ 
to ha sido posible la pepsina y la invertina se ha llegado á obtener disoluciones 
de estas enzimas que no dan ya las reacciones propias de las substancias albumi- 
nóideas. El problema de la síntesis de las albúminas ha adelantado mucho con la 
obtención sintética de algunas peptonas, substancias que representan los prime 
ros productos de la disgregación molecular de las albúminas; se sabe ya que la 
molécula de éstas es muy complicada y que su estructura está en íntima relación 
con la de los ácidos polipéptidos. Es, pues, de suponer que algo parecido deberá 
ocurrir en muchas enzimas. La estructura de éstas, por otra parte, parece estar 
relacionada con sus propiedades específicas. Así Fischer pudo comprobar ex¬ 
perimentalmente que el a — metilglucósido era disociado por la invertina, mien¬ 
tras que el | 3 — metilglucósido no sufría alteración alguna; aquí se trata de 
compuestos químicos que sólo se diferencian en la posición del átomo de car¬ 
bono asimétrico, es decir, de estereo-isómeros. Como lo mismo ocurre en otras 
descomposiciones enzimáticas, se ha creído poder deducir la consecuencia de 
que una enzima solamente puede descomponer aquellos compuestos que con¬ 
tienen un átomo situado de la misma manera que en la enzima correspondiente. 
Esto explicaría el hecho de que una misma enzima puede actuar sobre diferente * 
componentes, mientras éstos contengan el átomo que ocupa la posición apropiada 
para la enzima. Loew ( 2 ) atribuye la actividad de las enzimas á la existencia de 
grupos lábiles y hace notar la analogía que tienen con los aldehidos y las queto- 
na», presentando como los primeros una forma pasiva, el zimogcno. distinta de 
la forma activa, la enzima. Las enzimas no dan la reacción del nitrato de plata 
propia de los aldehidos; en cambio, excepto la emulsina, se combinan con el 
ácido cianhídrico como las quetonas, ya que el ácido cianhídrico paraliza su ac 
ción, y, una vez eliminado el ácido, recobra la enzima su actividad. 
(1) Ultimamente FiUnkel y Hamburger han dicho haber obtenido una diastasa pura. 
(Bakterienenzymen, obra citada, Pág.ix). 
( 2 ) Bakterienenzymen, obra citada, Pág. ii. 
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