- 20 — 
ron revelar que tales microbios procedían de otros microbios, y que los micro- 
cymas no existían en realidad como herederos de la vitalidad de la célula, sino 
como simples granulaciones protoplásmicas, desprovistas de las funciones vitales 
más rudimentarias. 
Este fué uno de los momentos históricos de enlace entre las ideas que se han 
ido sucediendo sobre el estudio de la vida en la materia y el papel de fermento 
ejercido por los séres vivos. 
Como es sabido, negó Liebig que la fermentación fuese un acto de la vida, 
y no obstante hubo de reconocer, que en todas las fermentacones aparecían le¬ 
vaduras, dando así en parte la razón á Pasteur. Mas vino luego Moritz Traube 
y anunc’ó, que en el protoplasma de las células de la levadura existía una substan¬ 
cia capaz por sí sola de provocar la fermentación; substancia cuyo aislamiento 
logró Buchner. siguiendo la técnica tan bien descrita por el Dr. Brugués en su 
discurso. 
La teoría vitalista tal como en aquella época cabía entenderla, constituía un 
dique contra toda tentativa hecha con el propósito de ahondar en el conocimiento 
de los fenómenos de la fermentación. Liebig los atribuía á un movimiento comu¬ 
nicado por el fermento que transmitía vibraciones especiales á la materia fermen- 
tescible, que quebrantaban la solidez de su estructura molecular, y desligaban los 
átomo 5 para formar compuestos más sencillos. 
La labor de tantos centenares de investigadores dedicados desde aquella 
época de Liebig y Pasteur al estudio de los fenómenos biológicos, no ha resultado 
infructuosa para aclarar muchos enigmas en tan importante materia; por otra 
parte los físicos, estudiando la constitución de la materia, han aunado impensada¬ 
mente su esfuerzo al de los biólogos, llegándose por distintos caminos á descu¬ 
brimientos que dan nueva luz sobre el misterioso fenómeno de la fermentación. 
Los biólogos en estudios de gran trascendencia, han llegado á sentar de modo 
concluyente, que toda función encymática de la materia, no está forzosamente 
ligada ai estado orgánico de la misma y sí á su estado coloidal, llegando hasta 
demostrar, que en cuanto la materia, sea de la índole que fuere, adquiere tal esta¬ 
do, puede ejercer funciones encymáticas. Hablando en términos vitalistas y consi¬ 
derando la función encymática como función vital, seria preciso convenir en que 
la vida r.o está necesariamente vinculada en esas agrupaciones materiales que 
llamamos células, y que no abandona á la materia aun en sus estados más sutiles. 
Muy importantes son los trabajos publicados modernamente por Du- 
claux en su tratado de microbiología; de Bourquelot sobre los fermentos solubles; 
de Effort sobre los encymas; de Gautier y Arthus en química biológica; de Levy 
sobre el maltaje; de Pozzi-Escot que con tanta extensión se ocupa de las dias- 
tasas; Armand Gauthier de la química de la célula viva; Le Bon sobre la evolu¬ 
ción de la materia; Robin de los fermentos metálicos; Loeb de la dinámica de los 
fenómenos de la vida; Kayser, Guichard y otros muchos, cuyas notables obras 
sería muy extenso sólo el reseñar, y que demuestran la actual actividad de los 
140 
