28 — 
Pero volvamos al hermoso trabajo del Dr. Brugués. 
Dice (y somos de igual opinión), que los ensayos de Buchner y sus colabora¬ 
dores, han puesto fuera de duda, que la transformación que sufre el azúcar por 
la acción del zumo de la levadura, ofrece los caracteres de la fermentación al¬ 
cohólica, y que, en resumen, puede asegurarse que, á partir de la levadura, se ha 
obtenido una substancia que puesta en contacto del azúcar, determina un desdo¬ 
blamiento en alcohol y anhídrido carbónico, como la levadura viva. Realmente 
creemos que esta conclusión es razonada al sostener que la fermentación no es 
debida solamente á la presencia de células dotadas de actividad vital; más nos 
ocurre preguntar: ¿ dónde y cómo se demuestra cuál es esa esencia vital ? ¿ es 
acaso forzoso que ésta, sea cual fuere, esté vinculada en la célula y no en otras 
agrupaciones materiales ? 
Es muy cierto que hasta ahora el problema de la fermentación alcohólica, 
con toda su importancia, es aún uno de los muchos problemas, todavía no com¬ 
pletamente resueltos, por más que llame mucho la atención de las personas aficior 
nadas al estudio de la naturaleza y de las ciencias físico-químicas. 
Aunque parece que los enzymas pueden ser considerados como materia no 
viviente, elaborada por el protoplasma que tiene, como dice el Dr. Brugués, la pro¬ 
piedad de transformar grandes cantidades de determinadas substacias en otras 
de estructura más sencilla, creemos que es posible que así sea, pero no deja de lla¬ 
mar la atención, que la naturaleza esté en abierta oposición con el concepto no vi¬ 
tal de los enzymas. Precisamente no hay fenómeno vital que no sea debido á una 
función enzymática, ó por lo menos correlativa de la misma. Toda manifestación 
vital, sea de la índole que fuere, desde la ideación más sublime hasta el fenómeno 
puramente mecánico ejercido por un organismo vivo, el más rudimentario, cree¬ 
mos que van ligados á una función enzymática; y lo que es más, la muerte de la 
célula, va siempre acompañada de alteración total ó parcial de sus funciones en- 
zymáticas y de sus enzymas; de modo que opinamos, que si la célula vive, 
es por sus enzymas, ó por la extraordinaria labilidad de éstos, que están cons¬ 
tituidos, como se sabe, por una materia dotada de un equilibrio químico tan 
instable, que obedece dócilmente y de una manera maravillosa á las influencias 
más sútiles. 
En el tomo I del Tratado de Bacteriología, de M. Duclaux (ya citado), que 
trata de la química de las diastasas, el autor estudia, como ya se ha dicho, con fór¬ 
mulas algebráicas, las leyes que regulan la actividad de las mismas, los agentes 
que las activan y paralizan; y precisamente, todos los paralizantes de las acciones 
diastásicas, son agentes que comunican estabilidad química á la molécula proto- 
plásmica, que, como es sabido, está dotada, cuando vive, de una labilidad ex¬ 
traordinaria. 
Creemos que los fermentos no figurados, ó lo que es lo mismo, las enzymas. 
zymasas ó diastasas, tienen funciones verdaderamente específicas, esto es, que 
cada enzyma obra siempre del mismo modo sobre cada una de las substancias 
148 
