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caído y la historia de un pueblo podía leerse en las superficies antes cubiertas de 
signos misteriosos de sus colosales monumentos! Al propio tiempo que se cumplía 
al pié de la letra la profecía atribuida á Hermes Chemi, Chemi, de toda tu ciencia 
y señorío no quedará nada más que los -monumentos excavados en la piedra. 
De igual manera procedióse á descifrar los papyrus que se fueron encon¬ 
trando sucesivamente, fundándose revistas especiales (n) destinadas á consig¬ 
nar los copiosos resultados de la febril actividad de los egiptólogos. 
Zósimo el Panopolitano, primer alquimista que escribió en el siglo III de 
nuestra Era, consigna en su libro Ymout (así llamado por dedicarle su autor al 
dios egipcio Ymhotep) algunos datos sobre los orígenes del Arte sagrado, ciue en 
unión de los consignados por Olimpiodoro, filósofo neoplatónico del siglo V y uno 
de los primeros alquimistas griegos y por Clemente de Alejandría (200 a. después 
de J. C.) en sus Stromatcs , nos permiten inquirir algunos atisbos de la ciencia 
egipcia en aquellos remotos tiempos de la historia. 
Gran parte de esa ciencia debía hallarse contenida en los 42 libros de 
Hermes, cuya procesión fastuosa nos describe el último escritor citado, en un 
párrafo que logró salvarse de la destrucción y que examinaremos más adelante 
Su contenido nos servirá más tarde para estabiecer la personalidad singularí¬ 
sima de estos precursores de las ciencias experimentales. 
De sus conocimientos en ellas hemos podido reconstruir no pequeña parte 
por medio de los papyrus que han llegado hasta nosotros y cuya importancia es 
enorme para la historia de la farmacia, de la medicina y de la química. 
Por los más antiguos entre estos documentos milenarios pasan los de Prisse, 
el primero de los cuales, referente á costumbres y prescripciones dietéticas, se 
remonta á unos 2000 años antes de Jesucristo; procede el segundo, publicado en 
facsímil en 1897, de tiempos de la XII Dinastía (unos 2.000 años antes de J. C.), 
siendo su asunto el examen de diversas enfermedades de mujeres, y ocúpase el 
tercero de medicina veterinaria que, no es ilógico suponer naciera en parte de la 
necesidad absoluta de conservar en buen estado de salud al famoso buey Apis, 
elevado al número de los dioses. 
Para la historia de las ciencias médicas y especialmente para juzgar los co¬ 
nocimientos farmacéuticos de los egipcios, es importantísimo el papyrus de Ebers 
que se conserva en la biblioteca de la Universidad de Leipzig, donde hemos te¬ 
nido ocasión de estudiar las obras especiales que á su examen se refieren (12). 
El papyrus de Ebers fué escrito 1552 años antes de J. C. como lo demuestra 
la forma de la letra, los nombres de los reyes que figuran en él y una fecha que 
figura en el respaldo de la primera página. Fué encontrado en la necrópolis de 
(11) Zeitsclirift für ¿igyptische Sprache und Altertumskunde , fundado por Brugsch en 1863, 
y publicado en la actualidad por Ermann y Steindorff en Leipzig. 
(12) Papyros Ebers das hermetis.he Buch über die Arseneimittel der alten Agypter in hie- 
ratischer Schrift v., Georg Ebers. Leipzig, 1875. 
Papyros Ebers.—Das ctlteste Buch über Heilkunde aus dem aegyptischen eum crsten mal 
vollstandig übersetzt von Dr. med., H. Joachim. Berlín, .1890. 
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El Imout y 
los Stro- 
mates. 
Los 42 li¬ 
bros de 
Hermes. 
Los papy¬ 
rus médi- 
c o s de 
Prisse. 
El papyrus 
de Ebers. 
