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ruinas de Korsabad y Birs-Nimrud. Admirable acierto desplegaron los artífices 
al combinar los azulejos y desarrollar con ellos las composiciones historiadas ó 
decorativas, en las que las representaciones de figuras humanas y animales llegan 
á medir dos metros de altura. Para formar exacto juicio de la importancia de 
esta clase de obras, basta examinar los hermosos azulejos que decoran uno de 
los departamentos del palacio de Sargon, en Korsabad, en los cuales se desta¬ 
can sobre fondo azul, leones, águilas y unicornios pintados de amarillo con 
toques blancos. En otras localidades, como Nínive, se desarrollan en la misma 
clase de revestimientos otros motivos y representaciones, como rosetones, estre¬ 
llas y genios alados, si bien son iguales los colores empleados. Algunos azulejos, 
lo mismo asirios que caldeos, ostentan inscripciones trazadas en caracteres cu¬ 
neiformes. Esmaltábanse separadamente y adheríanse á los muros con betún, 
cuidando de colocarlos con exactitud, de manera que su unión resultara precisa 
y perfecta. 
Algunos autores suponen que la importancia que los azulejos alcanzaron en 
la Mesopotamia se debe á la carencia de piedras y mármoles en aquel país, in¬ 
clinándose otros, creemos que con mayor acierto, á atribuir dicha importancia 
al atractivo que la decoración policroma de vivos colores había de ejercer en 
aquellos pueblos, inclinados á la brillantez de tonos que interpretaba las ten¬ 
dencias del gusto oriental. 
Cuanto á Egipto, cuna de todas las civilizaciones y pueblo esencialmente 
creador, ofrece vastísimo campo para el estudio de sus producciones cerámicas. 
De la misteriosa tierra de Misr^im partieron los primeros fulgores que ilumi¬ 
naron á todos los pueblos de la antigüedad, y en aquel suelo privilegiado, en 
aquella rica comarca fertilizada por el Nilo, alcanzaron todas las artes tan se¬ 
ñalado progreso, que ha de considerarse á aquellos artífices como los maestros 
y precursores de todos los demás, ya que emplearon cierta clase de procedi¬ 
mientos industriales, como el torno y el horno, con anterioridad á otros países. 
La abundancia y buena calidad de la arcilla, que en dos fajas prolongadas 
marcaban el cauce del Nilo, ofrecían á los alfareros excelente material para la 
elaboración. Durante el imperio de las dos primeras dinastías, permaneció este 
arte en estado embrionario, empezando su verdadero proceso en el período mem- 
fítico, según lo atestiguan las pinturas que decoran los hipogeos de Beni-Hassan 
y los ejemplares hallados en aquellas construcciones destinadas al eterno des¬ 
canso. 
Como manifestación notabilísima de la aplicación de la cerámica á las gran¬ 
des construcciones, podemos citar una de las diez y ocho pirámides que. se le¬ 
vantan en Sakkarah, construida toda ella de ladrillo. Mide doscientos pies de 
altura, consta de siete pisos, y en su única y espaciosa cámara mortuoria hallóse 
el sepulcro de Sneferu, el dominador de ¡as naciones, según reza la leyenda que 
figura junto á la representación de aquel monarca en las rocas de Wady- 
Magharah. 
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