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El período comprendido entre la IV y VI dinastía, ó sea la elephantina, 
condensa una serie de iniciativas que se traducen en etapas gloriosas del arte 
cerámico. La vacilación, la ausencia de reglas y conceptos distintivos de la pri¬ 
mera época, desaparece paulatinamente para dar lugar á la fijación de ideales y 
al establecimiento de disposiciones en la elaboración. Perfecciónanse las pastas, 
cuya finura se acentúa, y empieza á aplicarse el barniz como complemento, que 
presta sumo encanto á las producciones cerámicas, dándoles por medio del cobre 
y la potasa, delicadas coloraciones. El arte aporta á la decoración sus elemen¬ 
tos, y la flor sagrada del Nilo, el simbólico loto, las representaciones de animales 
y el Olimpo egipcio sirven á los artífices para embellecer sus hermosas produc¬ 
ciones. 
Con singular acierto utilizaron los azulejos para los revestimientos, y, como 
complemento decorativo de las construcciones. Distínguense por sus vivos tonos 
amarillo, verde, rojo y blanco, sobre los que se destaca el nombre del faraón en 
cuyo reinado se construyeron, afectando la forma rectangular, según todavía 
puede observarse en el revestimiento del arco de la puerta de la cámara mor¬ 
tuoria de una de las pirámides de Sakkarah. 
La civilización faraónica difundió su cultura y progreso por las regiones 
orientales en donde, al cabo de algunos siglos, los persas y los árabes recogieron 
sus enseñanzas y el conocimiento de sus industrias. La cerámica oriental apro¬ 
vechóse de sus elementos, dando lugar á la creación de una rama importantí¬ 
sima. No en balde se asigna á Egipto el concepto de haber sido el pueblo matriz 
y cuna de todas las industrias que florecieron en el mundo antiguo. 
El pueblo hebreo, dedicado en sus primeros tiempos á las faenas agrícolas 
y pastoreo, no produjo obras que puedan dar á conocer su cultura y el des¬ 
arrollo de las artes é industrias. La misión que debió llenar obligóle primero á 
la movilidad y á la esclavitud después, cuando los egipcios recelaron de sus pro¬ 
pósitos y los faraones juzgáronlos como raza inferior, dispuesta para la servi¬ 
dumbre. Durante el período de su nómada existencia y en el de su opresión, 
viviendo errantes ó dedicados á la fabricación de ladrillos y á la construcción 
de monumentos, carecían de las condiciones necesarias para desarrollar sus ini¬ 
ciativas. De ahí que sus producciones tengan tan señaladas conexiones con las 
egipcias, y que la cerámica, entre ellas, sea reflejo de la del país dominador. En 
la primera época de su establecimiento en la tierra de Misraim, acogidos como 
huéspedes, gracias á la autoridad de José, pudieron iniciarse en los progresos 
de aquella civilización tan superior á la por ellos representada: mas cuando 
desapareció su protector y el Faraón, en cuyo ánimo aquél influía, y á Apepi suce¬ 
dió Menephtah, asignóseles el carácter y la condición de extranjeros, privándoles 
de los derechos que antes disfrutaban. Esto no obstante, y á pesar de los esfuerzos 
de algunos de sus grandes hombres, no pudieron sustraerse á la influencia que 
en ellos ejercieron los egipcios, según lo demuestra el hecho de haber tenido 
Moisés que combatir repetidas veces sus tendencias panteistas, contagiado su 
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