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espirita por las prácticas observadas en las grandes ciudades del imperio faraó¬ 
nico. Los productos cerámicos son verdadero remedo de los egipcios, reducién¬ 
dose generalmente á piezas destinadas á usos vulgares, decoradas algunas de 
ellas, si bien en reducido número, con frutos y elementos del reino vegetal. La 
ausencia de figuras y otras representaciones débese á las leyes dictadas por sus 
legisladores para evitar la idolatría, á que tan propensos se mostraron los hebreos 
por efecto de las ideas recogidas en Egipto, resultando exacta la afirmación de 
Jacquemart, al consignar que Judea fué la verdadera cuna de la iconoclastia. 
Grecia, á la que el arte antiguo debe sus más bellas manifestaciones, y la 
cerámica las obras más notables y las páginas más brillantes de su historia, no 
se dedicó á la elaboración de azulejos aplicables á las construcciones arquitec¬ 
tónicas, produciendo únicamente placas rectangulares de barro cocido y pintadas, 
con figuras negras ó rojas á semejanza de los vasos y según la época á que co¬ 
rresponden, destinadas á servir de ex-votos. En ellas desarróllanse diversos asun¬ 
tos, en consonancia algunos de ellos con el objeto á que respondía su aplicación, 
ya representándose paisajes de sus místicas leyendas, escenas funerarias ó cua¬ 
dros inspirados en diversos oficios ó industrias. 
La ruda condición y simplicidad en las costumbres de los primitivos roma¬ 
nos fueron causa para que aquel pueblo no experimentara el deseo de hermosear 
sus obras, ya que en su espíritu no había germinado todavía el sentimiento y el 
culto á la belleza. Hasta un período ya muy adelantado de su historia, cuando 
sus sueños de engrandecimiento comenzaron á realizarse y las enseñas de la re¬ 
pública atravesaron victoriosas apartadas regiones, no se entregó la sociedad 
romana á la lujosa ostentación y al refinamiento de sus costumbres, que al fin 
engendraron la molicie, y como consecuencia de ella, su total ruina y desmoro¬ 
namiento. Por eso las producciones cerámicas primitivas ofrecen escaso interés, 
puesto que responden á los albores de la existencia de aquel pueblo que sólo 
atendía entonces á sus materiales exigencias. Preciso fué que otro pueblo, sa¬ 
turado ya de los conceptos artísticos helenos, les facilitara sus elementos y ejer¬ 
ciera decisiva influencia para la producción de manifestaciones artísticas. Mas 
para que la cerámica romana llegase á ser digna manifestación artístico-indus- 
trial de la grandeza de aquel pueblo, preciso fué que antes estudiaran sus artífices 
las producciones griegas y que en ellas se inspiraran al ejecutar sus obras. Las 
riquezas acumuladas en la Ciudad Eterna, aportadas por los comerciantes ó ge¬ 
nerales,. desarrollaron el gusto y el afán del embellecimiento. El botín recogido 
en los combates, las espoliaciones realizadas por las legiones en los países con¬ 
quistados, reuniéronse en Roma como depósito y mercado de las producciones 
más valiosas y notables del mundo entonces conocido. La adquisición por los 
patricios de objetos'tan diversos, transformó por completo el aspecto de la vi¬ 
vienda, y al acrecentarse el afán de embellecer, multiplicáronse los medios de 
producción y desarrolláronse las industrias. En los comienzos de esta transfor¬ 
mación destaca la nota imitativa aplicada inconscientemente: mas justo es con- 
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