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signar que este período fué relativamente corto, y que los artistas y artífices 
romanos lograron pronto crear un arte propio, gracias á una inteligente asimi¬ 
lación, Grandísimas ventajas alcanzó la alfarería, pues multiplicáronse sus apli¬ 
caciones y se avaloraron las obras por la bondad de su elaboración y su artístico 
embellicimiento. Mas en donde la plástica romana se manifiesta en toda su be¬ 
lleza, es en la decoración de los edificios y el interior de las viviendas. Los ar¬ 
tistas dedicáronse con plausible acierto á modelar notabilísimos relieves de barro, 
que aplicados como elementos decorativos, constituían el mejor ornato en los 
edificios públicos, en los templos, en las villas y en los palacios. Intesantísimos 
ejemplares de esta clase de obras, con justicia estimadas como magistrales, guár- 
danse en los museos de Italia, siendo muy notable la copiosa colección que se 
conserva en el Louvre. Las poéticas ficciones del culto á los dioses y á la natu¬ 
raleza son los asuntos escogidos y representados, combinadas las figuras y hu¬ 
manas representaciones con guirnaldas, palmetas, mascarones y otros motivos 
que contribuyen á completar el buen efecto que su vista produce. La mitología 
griega ofreció á los escultores inagotables fuentes de inspiración. De ahí que en 
los relieves á que nos referimos se vea representado á Hércules en todas las 
fases de su acción, dominando al Toro de Creta ó combatiendo con el León de 
Nemea; á Teseo, el héroe jonio, en lucha con los monstruos que asolaban el 
país ó bien aniquilando á las amazonas. El ciclo troyano aportó nuevos temas 
que desarrollar en las diversas situaciones de París, Helena y Menelao. Esta 
clase de obras, en donde el valor artístico se sobrepone al mérito que puedan 
tener como resultado de una industria adelantada y floreciente, modelábanse con 
notable arte, siendo objeto la cochura de particular interés, conforme lo atesti¬ 
guan los ejemplares que han llegado hasta nosotros, desafiando la acción del 
tiempo á través de tantos siglos. 
Difícil es determinar las fuentes originarias de la cerámica persa. Los más 
conspicuos tratadistas no han logrado, hasta ahora, esclarecer tan importante 
extremo, sin que las investigaciones practicadas aporten antecedentes suficientes 
para fijar con exactitud una fecha ó punto de partida. Preciso es recurrir á la 
deducción, y apoyándose en ella y en los restos que han podido encontrarse en 
las ruinas de los palacios de los monarcas de aquel pueblo, suponer que fueron 
continuadores de los procedimientos usados por los caldeos y los egipcios. Los 
acontecimientos que se desarrollaron en aquel país durante la Edad antigua, las 
invasiones que repetidas veces asolaron su suelo y sus empresas guerreras y de 
conquista debieron ser causa para la destrucción de cuanto pudiera ser testimo¬ 
nio de su progreso y recordar las gloriosas tradiciones de sus industrias y manu¬ 
facturas. Esto no obstante, á juzgar por los escasos ejemplares de la primera 
época que han podido conservarse, hemos de aceptar, de conformidad con la 
opinión de distinguidos arqueólogos, que en la elaboración de vasos imitáronse 
los procedimientos egipcios, dado el color y la condición de la pasta, recibiendo 
de los caldeos el conocimiento de la aplicación de los ladrillos vidriados como 
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