ESTUDIO SOBRE EL COMETA DE HALLEY 
por el Académico numerario 
D. José Comas Solá 
Sesión del día 30 de junio de 1910 
Las observaciones del cometa de Halley, en el Observatorio Fabra, empe¬ 
zaron á fines de 1909, cuando el cometa era todavía un astro telescópico de 
12. a magnitud. Estas observaciones fueron visuales y fotográficas; pero en cuanto 
á su valor, desde el punto de vista del estudio físico del cometa, como es evi¬ 
dente, debió ser escaso durante este período. 
En realidad, la importancia del estudio del cometa no se inicia hasta que 
empezó á ser visible á simple vista durante la mañana. 
Por primera vez lo percibí á simple vista, como una estrella (refiriéndome á 
la cabeza) de 3. a magnitud, el día 15 de abril, época en que ya ostentaba una cola 
de varios grados de longitud. 
Ya es sabido que, en general, para conocer la estructura y hasta la verdadera 
forma de un cometa es preciso fotografiarlo; por consiguiente, me referiré en las 
siguientes consideraciones, á los resultados fotográficos, aun cuando no olvidaré 
determinadas observaciones visuales que, tratándose del presente cometa, revis¬ 
tieron excepcional interés, como se verá luego. 
Por las apariencias y por las horas de observación, dividiré los aspectos del 
núcleo, de la cabeza y de la cola en dos grupos. El primero se referirá á la 
observación matutina, durante la época anterior á la conjunción inferior con el 
Sol; y el segundo á la observación vespertina, ó sea después de dicha conjunción. 
Y al hacer esta división no quiero significar con ella que la conjunción con el Sol, 
ó mejor dicho, el paso probable de la Tierra por el interior de la cola cometaria 
haya infinido poco ni mucho en las variaciones de aspecto, sino que tales variacio¬ 
nes corresponden á dos etapas: una, en que el cometa estaba casi á la distancia 
mínima del Sol; y la otra, en que se hallaba bastante más lejos, aparte del valor 
que puedan haber tenido en tales variaciones la acción de las energías que indu¬ 
dablemente contienen todos los cometas en su seno. 
Primer período: 
i.° La cola adquiere su máxima longitud y su mayor brillo intrínseco, por 
más que éste se haya caracterizado siempre por ser poco actínico; esta longitud, 
cerca del perihelio, ha sido de 50 millones de kilómetros. 
2. 0 La cola aparece bifurcada, estando constituida cada bifurcación por un 
sistema de filetes claramente divergentes, sin bocanadas, ni proyecciones ga¬ 
seosas. 
3. 0 La cabeza es relativamente pequeña; sobre los clisés, la parte más bri¬ 
llante mide unos 110 000 kilómetros de diámetro. 
MEMORIAS.—TOMO VIH. 
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