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En cambio, si exceptuamos las grandes aplicaciones de la Geometría y la Me¬ 
cánica á la construcción de edificios y algunas aplicaciones de las ciencias natura¬ 
les, desprovistas casi siempre de rigor científico, á las industrias de transforma¬ 
ción, es preciso confesar que hasta principios del siglo xix el empirismo ha pre¬ 
dominado sobre la ciencia en la práctica de la industria. 
Y es que las ciencias naturales, llamándolas así en su sentido más lato, no 
han entrado hasta dicha época en un camino racional y lógico que permitiera 
cristalizarlas en grandes principios que no sólo han sido fecundísimos en conse¬ 
cuencias, sino que, además, se han hecho asequibles á un gran número de hom¬ 
bres incapaces de abstraerse en especulaciones científicas pero muy aptos para 
aplicar dichos principios á la producción. 
Hasta fines del siglo xvn las cincias puramente abstractas habían alcanzado 
Elasta fines del siglo xvn las ciencias puramente abstractas habían alcanzado 
un desarrollo considerable, pero en cambio todas aquellas ciencias, que tienen por 
base la experimentación, han estado envueltas en una gran vaguedad por falta de 
medios materiales. Asi vemos que mientras el Cálculo y la Mecánica pura habían 
llegado á gran desarrollo, gracias á Newton, Leibnitz, Euler, los Bernoulli, etc., 
la Química no llegó á establecerse bajo sólidas bases hasta los trabajos hechos por 
Lavoisier á fines del citado siglo. 
La Arquitectura, por su carácter de arte bella, había interesado á hombres de 
gran elevación de miras que no vacilaron en estudiar la Geometría para aplicarla 
á sus concepciones artísticas y así vemos nacer la Estereotomía de un modo 
racional con anterioridad á Monge, que no fué más que un recopilador didáctico 
de conocimientos existentes. 
Al mismo tiempo, las artes mecánicas eran patrimonio de modestos ar¬ 
tesanos, cuya habilidad manual rayaba á veces á gran altura, pero que se valían 
de útiles que hoy miramos como sumamente toscos. 
El principio de la conservación de la materia era conocido sin duda alguna 
en el terreno filosófico y lo mismo sucedía con la conservación de las fuerzas 
vivas, á pesar de lo cual, los toscos motores hidráulicos de aquella época tenían 
un rendimiento insignificante comparado con el de las turbinas modernas. La 
aplicación racional de la Mecánica á las artes industriales está enlazada con los 
ilustres nombres de Poncelet y de Morin, así como la equivalencia de las energias 
mecánica y calórica, única base racional del motor térmico, lo está con Carnot y 
Mayer, y todos estos sabios pertenecen á la primera mitad del siglo xix. 
Cieo haber demostrado que, por lo menos en el orden cronológico, el des¬ 
ai rollo de la industria moderna coincide con el conocimiento de los principios 
científicos de directa aplicación á ella, y de una manera análoga podría probar 
la coincidencia de las aplicaciones industriales de la electricidad con el conoci¬ 
miento racional de esta ciencia. 
Para muchos, la transformación industrial del pasado siglo obedece á la in¬ 
tención de la máquina de vapor; pero en realidad debe decirse que si bien este 
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