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portentoso invento inició la transformación, la verdadera circunstancia de carácter 
general del desarrollo industrial presente, consiste en el aprovechamiento de las 
grandes energías naturales, ya sea en forma de calórico ya en forma de saltos de 
agua, y que este aprovechamiento está hoy en vías de completarse, operándose un 
nuevo cambio radical en la industria para la facilidad de transformar una forma 
de energía en otra á que han dado lugar las aplicaciones eléctricas. 
Y por otra parte, la máquina de vapor, así como los otros medios de aprove¬ 
chamiento de energía no habrían llegado á su apogeo actual, ni salido siquiera del 
gabinete del sabio, si un trabajo científico que unas veces se traducía en el me¬ 
jor conocimiento del fenómeno mediante el cual se verifica el aprovechamiento, y 
otras, mejorando los útiles de las industrias de construcción, permitía obtener 
en condiciones industriales órganos cuya resistencia ó forma especial contribuye á 
realizar dicho fenómeno en las condiciones más favorables que se desprenden de 
la teoría. 
Concretándose ahora á los casos particulares, tendría que disertar días en¬ 
teros, si tratara de seguir paso á paso la influencia de la ciencia y del arte en las 
diversas industrias. Pero me guardaré muy bien de molestar demasiado tiempo 
vuestra atención, y por esto me limitaré á ligeras observaciones sobre varias in¬ 
dustrias cuya antigüedad alcanza á los tiempos prehistóricos; la cerámica y el 
vidrio, las artes textiles y especialmente la metalurgia con su derivada la cons¬ 
trucción mecánica. 
Las industrias cerámicas se remontan á la más remota antigüedad. Los objetos 
groseros de barro se encuentran en las moradas lacustres y la civilización griega y 
romana nos ofrecen objetos de tierra cocida que si como fabricación sólo pueden 
compararse á la alfarería común, revelan, en cambio, una gran habilidad manual 
y reflejan, algunos de ellos, el alto grado de sentimiento artístico á que llegaron 
aquellas civilizaciones, que aun hoy miramos como maestras en punto á belleza 
plástica. 
Más tarde, respondiendo sin duda á una experimentación química minuciosa, 
aparecen en la Edad Media la loza y los esínaltes que han inmortalizado el nombre 
de Bernardo de Palissy. Pero la porcelana, cuya invención es de origen chino y 
parece remontarse á los comienzos de la era cristiana, á pesar de haber sido 
conocida y muy estimada desde la Edad Media en toda Europa, era considerada 
como un producto exótico y todas las tentativas hechas para producirla no dieron 
resultado hasta que el padre jesuíta Entrecolles, superior de la orden en China, 
pudo enviar á Paris en 1712 muestras de las primeras materias empleadas. 
Es indudable que de haber estado la Química en el estado de desarrollo y 
vulgarización actual, las tentativas no hubiesen sido tan infructuosas, por mas que 
algunas de ellas dieron por resultados las llamadas porcelanas tiernas, como el 
“vieux Sevres” y las porcelanas inglesas, que son muy apreciadas, pero cuya 
composición es muy distinta de la porcelana verdadera ó porcelana dura. 
La industria del vidrio tiene también su origen en los tiempos prehistóricos, 
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