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las numerosas dificultades que se ofrecían para aplicar en gran escala lo que hasta 
ahora era solamente una experiencia de laboratorio. 
Los mismos detalles de fabricación revelan al hombre de ciencia; así, por 
ejemplo, la comprobación del estado de la combustión de los diversos elementos 
que suelen acompañar la fundición, como el silicio, se hizo y sigue haciéndose por 
el análisis espectral de la llama del convertidor, y es tanta la experiencia del per¬ 
sonal encargado de estas operaciones, que por este sólo dato juzgan del momento 
oportuno para dar por terminada la operación. 
Unos diez años después, Martín, lograba, después de numerosas experiencias, 
obtener el acero fundido en hornos de solera, gracias á la alta temperatura que 
permite obtener el horno Siemens, y la operación así conducida es otro ejemplo 
admirable de las aplicaciones de la Química, puesto que en la fabricación normal 
se toman numerosas muestras cuyo contenido en carbono se analiza rápidamente, 
hasta obtener la proporción deseada, en cuyo momento se da la orden de colada. 
Simultáneamente á estos descubrimientos, el trabajo mecánico del acero por 
medio de la laminación hacía grandes progresos, saliendo de aquel empirismo que 
hasta entonces había hecho del trazado de los cilindros algo como un secreto que 
se transmitía de padres á hijos. 
En la actualidad estos sistemas de fabricación han venido á ser completamente 
vulgares y las mejoras de los últimos tiempos han tendido al beneficio de minerales 
fosforosos valiéndose de soleras básicas, al.mejor aprovechamiento del calor, á la 
desaparición de los gases extraños al metal en el momento de la colada, etc. 
Al perfeccionamiento de los medios empleados, ha correspondido una mejora 
en la calidad y principalmente en la resistencia de los aceros, la cual se traduce 
en economía en la construcción en igualdad de otras condiciones y en la posibilidad 
de soportar cada día tensiones más considerables. 
En estos últimos años, la combinación con el hierro de ciertos metales, como el 
cromo, el níquel, el tungsteno, el vanadio, etc., ha permitido obtener calidades es¬ 
peciales que se distinguen unas por su gran resistencia y otras por su gran dureza, 
que los hace aplicables especialmente para las herramientas de cortar el hierro ó el 
acero en las máquinas útiles. Algunos de estos aceros se distinguen por la propiedad 
de conservar su dureza aun cuando se eleve su temperatura por la rapidez de cor¬ 
tado, y esta propiedad está produciendo una transformación muy importante en el 
trabajo de los metales. 
Estos aceros son asimismo una brillante muestra de la influencia de la ciencia 
en el adelanto de la metalurgia, al cual han contribuido últimamente los procedi¬ 
mientos de fabricación en el horno eléctrico y el estudio microscópico de las 
fracturas de los metales que ha hecho gran luz sobre los difíciles problemas del 
temple, reconocido y martillado en frío, sobre los cuales hasta hace poco sólo se 
tenían conocimientos empíricos y que hoy, gracias á este medio de investiga¬ 
ciones, van apareciendo como cambio de estructura molecular sujetos á determi¬ 
nadas leyes. 
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