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Si en la preparación de la calidad de los metales las ciencias químicas han 
tomado una parte tan activa, no es menor quizás el desarrollo que han alcanzado 
los métodos de cálculo de los órganos de máquinas y elementos de las grandes 
estructuras metálicas, derivadas de la Mecánica. 
Para comprender este desarrollo, basta fijarse en que la teoría de la flexión 
de las piezas elásticas rectas y curvas, si bien había sido vislumbrada por Gali- 
leo de una manera imperfecta, no ha sido establecida con precisión hasta Cou¬ 
lomb que, en 1773, presentó una Memoria á la Academia de Ciencias de París, 
resolviendo con exactitud el problema. 
El estudio de los puentes continuos, según una teoría rigurosamente cientí¬ 
fica, data de Clapeyron, que á mediados del pasado siglo, con su célebre Teorema 
de los tres momentos dió solución al problema de un modo general. En la actua¬ 
lidad, estas teorías son de dominio corriente; se explican en nuestras escuelas y 
se aplican continuamente en nuestras oficinas técnicas y la estática gráfica, susti¬ 
tuyendo los métodos analíticos por los gráficos, ha facilitado extraordinaria¬ 
mente la rapidez del cálculo. 
Sólo de esta manera ha podido llegarse á la economía de material compatible 
con la seguridad que se observa en las grandes construcciones metálicas actuales 
y sólo así han sido posible construcciones tran atrevidas y monumentales, al 
mismo tiempo, como la célebre Torre de Eiffel, los viaductos de Garabit y del 
Duero en Oporto, en las cuales la resistencia está hermanada con la belleza. 
Una vez más en este ramo, vemos á las ciencias en amigable consorcio con 
las artes, no sólo útiles sí que también bellas, y el dia que valiéndose de los in¬ 
mensos recursos de la metalurgia y del cálculo se saque todo el partido que se 
pueda de esta combinación de la estática y la estética, veremos surgir una ar¬ 
quitectura potente que hoy sólo empieza y que ha de mostrar una vez más lo que 
puede el alma humana en sus múltiples manifestaciones. 
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