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ANTERIORES ENSAYOS 
Barcelona, como todas las capitales en que se cotiza el tiempo, debió tener 
desde muy antiguo su servicio municipal de relojería. No se concibe una pobla¬ 
ción mercantil sin buenos relojes públicos; y en tanta estima se tenían ya éstos, 
en épocas pasadas, en las ciudades vivas del Mediterráneo, que la República de 
Venecia no supo hallar mejor medio de testimoniar á Barcelona su agradeci¬ 
miento, que regalar á nuestro Concejo un magnífico reloj de torre, hoy expuesto 
en los museos municipales y que fué, antes de 1865, el centro horario que desde 
uno de los campanarios de la Catedral regía en nuestra ciudad la cuenta del 
tiempo. 
Este servicio debió considerarse como muy importante, y lo prueban las 
inscripciones de toma de posesión del cargo de relojero que están grabadas en 
las torres de la Catedral, los varios contratos que con el mismo motivo se cele¬ 
braron entre el Cabildo catedral y el Conéejo, y los requisitos que se imponían 
á los funcionarios municipales encargados del reloj. En cuanto á la precisión, 
no sólo se les exigía para el servicio horario público, sino hasta para la trans¬ 
misión que la ciudad había instalado en el interior del templo (1), y así encon¬ 
tramos de relojero en 1576 á un Mossen Llanas, á quien el Concejo da posesión 
del reloj con la obligación de cuidar “les masses e campanes que la ciutat te 
dins de la iglesia de la Seu, al urcosat del orgue major, les quals masses bajan 
de tocar ab un mateix punt e compás sens discrepancia alguna”. 
Sería, sin embargo, difícil averiguar hasta qué punto el reloj de la Catedral 
fué fidedigno indicador de la hora media. De los datos que han llegado á nuestras 
manos, parece resultar que no fué la exactitud astronómica lo que más preocupó 
á nuestros antepasados barceloneses, además de que esa exactitud no tenía enton¬ 
ces, ni remotamente, la trascendencia que ha adquirido en los tiempos modernos. 
Hacia el año de 1860 empezó á cundir en Barcelona el deseo de poseer una 
red horaria municipal de primer orden; los ensayos que poco tiempo ántes había 
realizado Breguet para conseguir la conexión telegráfica de los relojes habían 
repercutido entre las personas estudiosas de nuestra capital, y por fortuna se 
contaba aquí con un artífice de mérito excepcional, Alberto Billeter, una de 
cuyas obras maestras, el reloj astronómico que fabricó para el Senado, se admira 
todavía en el salón de la Presidencia de nuestra Corporación. Concibióse la idea 
de establecer en la torre Este de la Catedral un centro horario de gran precisión, 
que por medio de la electricidad distribuyera la hora á relojes situados en dife¬ 
rentes barrios; y tal acogida halló el proyecto en el Ayuntamiento, que poco 
(1) Esta transmisión quedó interrumpida mucho antes del año 1893. Al encargarse la Aca¬ 
demia del nuevo reloj de la Catedral, y en virtud de una petición del Cabildo al Ayuntamiento, 
se la restableció por el Sr. Juillard. 
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