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La tabla de 
la esme¬ 
ralda. 
El instru¬ 
mento de 
Hermes. 
Los alfabe¬ 
tos mági¬ 
cos. 
El enigma 
sibilino. 
El símbolo 
de la con- 
tinu i dad 
de la ma¬ 
teria. 
constituir el nervio de las doctrinas sacerdotales, tan diferentes de las del vulgo, 
idea que se repite después constantemente en los escritos de los alquimistas grie¬ 
gos. Quizás ella ha inspirado, como ya apuntamos anteriormente, la opinión de la 
unidad de la materia, y por tanto, de la posibilidad de su transmutación que sirve 
de base á las manipulaciones y doctrinas alquímicas. 
La tabla de ¡a esmeralda, citada frecuentemente en los escritos alquímicos 
comienza con las frases: “En lo alto las cosas celestes, en lo bajo las cosas te¬ 
rrestres ; por el macho y por la hembra se lleva á término la obra.” 
Curioso documento, entre los que llevan el sello de su abolengo egipcio es el 
conocido con el nombre de instrumento de Hermes, consistente en un cuadro de 
cifras destinado á prever la resolución de una enfermedad, según un número 
contado de cierta manera á partir de la salida de Sirio y del mes Epiphi (Julio). 
Los papyrus de Leiden contienen una tabla de este género, atribuida á Demócrito, 
y el manuscrito 2.419 de la biblioteca nacional de París contiene otras varias deno¬ 
minadas de Petosiris (25). 
Análogos son á éstos los alfabetos misteriosos, en los que Mr. Révillout ha 
comprobado por encargo de Berthelot la existencia de tres caracteres demóticos: 
dj traducido en griego por tan, otro carácter polífono traducido por psi en griego, 
y otro de la misma clase muy característico hoout traducido por theta ’ 
Análogos alfabetos mágicos existen en el manuscrito astrológico-alquímico 
número 2.419 de la biblioteca nacional de París, así como otros semejantes en los 
papyrus de Leiden núms. 75, analizados por Reuvens en la obra citada (26). 
En el manuscrito 2.327 figura bajo el nombre de Hermes y de Agathode- 
mon (27), el comentario de un enigma relativo á la piedra filosofal, que figura 
también en los libros llamados sibilynos y que reza “Yo tengo nueve letras y cua¬ 
tro sílabas, conóceme. Las tres primeras tienen cada una dos letras, etc.” Según 
Cardan y Leibnitz la traducción del enigma que ha dado mucho que discurrir á 
los comentadores sería la palabra: arsenicon. 
El carácter enigmático y simbólico peculiar de la ciencia hermética, tan paten¬ 
te en los anteriores fragmentos, confírmase aún en el dragón ya citado, que se 
muerde la cola, símbolo que había de adquirir tanta importancia en la 
8 secta de los gnósticos, llamada de los Ophitos (28), ó adoradores de la 
serpiente, erigida en emblema de una potencia superior, ya fuera 
ésta el alma del mundo que lo rodea todo y todo lo genera, ya quisiere 
representar á la belleza y armonía del universo Derivada esta ser 
puente Ouroboros de la egipcia Apophis, símbolo de las tinieblas y de 
(25) Berthelot, Les origines de l’alquimie, ya citada. 
(26) T. 1 . pág. 49. 
(27) Agathodemon (buen genio) es nombre sinónimo del dios egipcio Cnouphi, representante 
de una divinidad médica. Los gnósticos le adoraban bajo la forma de serpiente y se conserva¬ 
ban estos reptiles en las casas y centros mágicos con el nombre de agathodémónes, considerándo¬ 
las como protectoras del hogar. Quizás procede de este dios el símbolo de la continuidad de la ma¬ 
teria representada por una serpiente mordiéndose la cola, que llegó á ser el emblema de la 
alquimia. 
(28) Sur les Ophites, por Berger. 1873. 
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