— 34 - 
Los pro¬ 
ductos me¬ 
tálicos de 
los egip¬ 
cios. 
El oro y el 
electrum. 
La plata y 
el asemon 
Orígenes 
de la pre- 
tendida 
transmu¬ 
tación. 
La diplosis 
El cobre y 
sus alea¬ 
ciones. 
Esta misma tumba de Osiris sirve de asunto á muchas conjuraciones mágicas 
empleadas por los alquimistas medioevales. 
Los egipcios distinguieron en sus descripciones seis productos metálicos par¬ 
ticularmente preciosos (42), que enumeran siempre en el mismo orden: 
Oro (nub) 
Aleación de oro y plata (asem ó electrum) 
Plata (hat) 
Cobre ó sus aleaciones (chomt) 
Hierro (men) 
Plomo (taht) 
Así están consignados en los monumentos de las dinastías thebanas hasta 
el tiempo de los Ptholomeos. 
El oro, considerado en todas las civilizaciones como el rey de los metales, 
se encuentra encerrado en bolsas, en forma de polvo, constituyendo pepitas de 
oro nativo, ó bajo la forma de joyas diversas: anillos, brazaletes, etc. Su ley puede 
variar, y cuando se encuentra amalgamado se llama electrum. 
Cítase la plata al lado del oro en las inscripciones de los monumentos egip¬ 
cios, como por ejemplo, en las estelas de Barkal y á veces precediendo al oro, 
como indicio de que, en ocasiones, llegó á valer más que él á causa de la abundan¬ 
cia relativa de éste, según sabemos por los escritos de Herirles, que figuran en el 
manuscrito de San Marcos (43). Se distinguía la planta pura, garantizada por la 
efigie que las monedas ostentaban; de la impura ó aleada con plomo llamada 
asemon, que era tal cual resultaba la plata al beneficiarla de las galenas que la 
contenían. 
Este sistema de obtener la plata aleada con cantidades variables de plomo es 
lo que hizo decir á los alquimistas que no podían doblar el peso de la plata some¬ 
tiéndola á ciertas manipulaciones. Otras veces la mezclaban con cobre ó con es¬ 
taño, y al notar que se iba coloreando, suponían que había de concluir por conver¬ 
tirse en oro, observación que hubo de constituir la base de todas las esperanzas, 
que orientadas en la dirección del hallazgo de la piedra filosofal, entretuvieron la 
existencia laboriosa de los alquimistas medioevales. 
En los papyrus de Leiden, léense formulas para preparar el asemon y el 
electrum, es decir, aleaciones de plata y oro. 
Dicho electrum fué considerado como un metal entre los egipcios. Su pro¬ 
ducción contribuyó á afirmar entre ellos la idea de la transmutación, ya que veían 
aumentar el peso del oro conforme se le iba adicionando plata, y que la mezcla 
conservaba el color amarillo del primitivo metal (diplosis). 
La palabra chomt, que sigue á la lista, ha sido diferentemente interpretada; 
según Lcpsius puede significar cobre ó bronce, es decir cobre ó sus aleaciones, 
que se reconocían por su tono rojizo sobre los monumentos. Campollion, el in- 
1 S 2 
(43) Folio 190, ya citado. 
