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térprete afortunado de la estela de Roseta, que dió la clave de los geroglíficos, la 
traduce por hierro. 
Vemos que, una vez más, designan los egipcios por una misma palabra el 
metal puro y sus aleaciones, fenómeno natural si se tiene en cuenta el estado ru¬ 
dimentario del análisis químico y las dificultades enormes que de dicho estado 
se derivan para la recta intrepretación de los hechos. 
Preséntase este metal, y sus mezclas con otros, ora en grandes planchas, va 
en paralelepípedos resultantes por fusión, ya, en fin, en fragmentos nativos. 
En los museos se admiran espejos de bronce (aleación de cobre y estaño), 
llaves, hachas, cuchillos, clavos y otros objetos de bronce de las más variadas 
formas. Vauquelin y Berthelot han realizado el análisis de algunos de dichos es¬ 
pejos, encontrando en ellos al cobre aleado con una décima de estaño, esto es, 
la composición del verdadero bronce. 
En el mismo grupo se encuentra una aleación llamada orichalco, nombre co¬ 
mún á todas las aleaciones de cobre, que imprimen á este metal un color más ó 
menos amarillo, semejante al del oro. Para obtenerlas existen varias formulas en 
los papyrus de Leiden y en los manuscritos de París. Siempre perseguían con ellas 
el logro de la tan ansiada transmutación. 
Respecto del hierro ó chomt, rnen, y más tarde tehset, existen varias opinio¬ 
nes : la más moderna supone que en el antiguo Egipto fué poco conocido dicho 
metal, ó por lo menos, muy escaso, á consecuencia de las no pequeñas dificulta¬ 
des que su metalurgia ofrece, pero según Maspero, fué perfectamente usual y 
conocido, ya que se sirvieron de él para fabricar diversos instrumentos y que le 
ha encontrado dicho autor entre los materiales de construcción de las pirámides, 
en forma de grapas, destinadas á sujetar entre sí, algunos bloques de piedra. 
El plomo ó taht cierra la lista de los metales egipcios, y bajo la palabra que 
le designa hay que entender, también, sus aleaciones diversas. Ya hemos señala¬ 
do el papel que le atribuyeron en la diplosis ó duplicación del peso de los metales 
nobles : oro y plata. 
El estaño que entra á formar parte del bronce, no figura, á pesar de dicha 
circunstancia, en la lista citada de los metales egipcios, siendo esto debido acaso, 
según cree Berthelot, á que no le supieron obtener puro; no obstante en los pa¬ 
pyrus de Leiden, sirve de materia fundamental para el logro de la pretendida 
transmutación de la plata. Las propiedades, en cierto modo, intermedias entre e^la 
última y el plomo, así como la facilidad con que se une á este, al cobre, etc., le¬ 
gitima el gran papel que ha jugado el estaño en las operaciones alquímicas. 
Dice Berthelot que la existencia del mercurio fué ignorada en el antiguo 
Egipto, pero en contra de tal aserto depone el hecho de haberse descubierto cierta 
cantidad de dicho metal dentro de una vasija funeraria, en una tumba de Kjran, 
perteneciente á la XVIII ó XIX Dinastía. 
Conocieron además los egipcios, diversas combinaciones metálicas como el 
sulfuro de antimonio que formaba parte de algunos afeites; el carbonato y el sul- 
E1 bronce. 
El hierro. 
El plomo. 
Errónea 
opiniónde 
Berthelot 
res p ec to 
del mer¬ 
curio. 
Diversas 
com bina- 
cionesme- 
tálicas. 
MEMOKIAS.—TOMO VIII. 
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