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Embalsa¬ 
mamiento 
de los po¬ 
bres. 
religión de los misterios inexcrutables de ultratumba con las luces de la filosofía 
natural desarrollada sobre el sagrado lecho de Minerva. 
No faltaban allí bazares, donde las voces de los mercaderes, pregonando mil 
objetos funerarios, recordaran á los entristecidos visitantes la existencia de la 
vida con su secuela de grosero mercantilismo, que había de renacer cien veces, á 
pesar de la maldición del Crucificado, bajo todas las religiones y entre todos los 
pueblos. 
Y por último, el edificio ó los talleres de embalsamamiento, con sus acceso¬ 
rios de baños de natrón para sumergir los cadáveres, de depósitos de resinas 
aromáticas para rellenarlos, de lienzos para envolverlos, y de ataúdes para ence¬ 
rrarlos. ¡ Siniestra exposición mortuoria, á no haberse vislumbrado entre sus 
tristezas las consoladoras esperanzas de la inmortalidad cuyas llaves de oro con¬ 
servaban los sacerdotes de Isis en el sagrado del santuario 
Por demás curiosas eran estas operaciones del embalsamamiento (61). 
A los cadáveres de los pobres se desecaban, solamente, con el natrón ó con la 
sal común, hacinándolos luego en catacumbas, envueltos en fajas embetunadas 
de lienzo ordinario. 
El embalsamamiento de los ricos constituía una operación complicadísima 
que Herodoto describe en los términos siguientes: 
“Extraen primeramente los sesos por las narices, parte valiéndose de un 
instrumento corvo, y parte introduciendo ciertas drogas. Abren después el cuerpo 
con una piedra de Etiopía muy aguda y sacan el ventrículo: después de limpiar 
éste y de rociarle con vino de palmera, y de polvorearle con timiamos molidos, 
rellenan el vientre con mirra pura, también molida, con acacia y otros aromas, 
excepto el incienso macho, y lo recosen todo. Hecho esto desecan el cadáver 
dejándolo en natrón por espacio de setenta días, más allá de los cuales no es lí¬ 
cita la desecación. En seguida lavan al muerto, envuelven su cuerpo en tiras corta¬ 
das de un lienzo de lino, untado por debajo con gomas de que usan mucho los 
egipcios en vez de cola. Recíbenlo sus deudos en tal estado: mandan construir 
una caja con efigie humana y le encierran dentro, colocándolo después de pie 
junto á la pared, y lo conservan en el nicho ó celda sepulcral como un tesoro. 
Pero los que quieren atenerse á un término medio evitando el lujo, proceden del 
siguiente modo: después de introducir en jeringas aceite de cedro, llenan con 
este líquido el ventriculo, sin incisión, ni extracción de intestinos. Se introduce 
por detrás y se obstruyen todas las vías por donde pudiera el líquido derramar¬ 
se. Desecando enseguida el cadáver durante el tiempo determinado, y cuando 
llega el último día se desocupa el vientre del aceite de cedro que allí se había in¬ 
troducido ; su fuerza es tan grande que arrastra en pos de sí los intestinos y las 
visceras maceradas: también con el natrón quedan maceradas las carnes, y así 
(61) Losch. Die aegyptischen Mumien. Nürnberg, 1S37. 
Pettigrew, A. hist. of. Eg. Muniies. Londres, 1834. 
Magmus, Das Einbalsamiren der Leichen. Braunschweig, 1S39. 
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