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sólo conserva el muerto la piel y los huesos. Terminada esta operación y sin 
hacer otra cosa se devuelve el cadáver á la familia.” 
“El tercer método de embalsamamiento empleado para los que poseen menor 
fortuna, es el siguiente: Se hace circular en el ventrículo un licor medicinal, es 
desecado el muerto durante setenta días y entregado luego á los suyos. Las 
mujeres de los personajes eminentes y las que han gozado reputación por su 
hermosura ó por su categoría, no son destinadas al embalsamamiento inmedia¬ 
tamente después de su muerte, por miedo de que profanen sus despojos los em- 
balsamadores, en atención á que según se dice, fué sorprendido uno de ellos y 
denunciado por sus compañeros.” 
Un embalsamamiento de primera, se ha calculado que costaba unas 4.500 
pesetas, y uno de segunda, 1.500 solamente. 
Las visceras separadas del cadáver se guardaban en los llamados vasos ca- 
nópeos (de la ciudad de Kanopus), que tienen la tapa representando la cabeza 
del genio á que estuviera consagrado el muerto: cabeza de apis, de chacal, de 
milano, etc. En el museo del Cairo se conserva una caja cuadrada con las en¬ 
trañas de la reina Hatschepsowet. De esta costumbre procede sin duda la, aún 
hoy en práctica, de conservar en vasijas aparte las visceras de los Pontífices ro¬ 
manos. 
Ya dijimos al ocuparnos de los sacerdotes que las incisiones de que Hero- 
doto nos habla, las practicaban los puraschites, quienes por tal oficio eran aborre¬ 
cidos por la familia del muerto, cjue en ocasiones los perseguía á pedradas. Cual¬ 
quiera que hablara con ellos quedaba contaminado de impureza, debiendo some¬ 
terse á ciertas ceremonias religiosas á fin de recuperar el estado de gracia. Este 
horror á la disección del cadáver hizo que la anatomía permaneciera retrasada. 
No obstante, tuvieron algunos conocimientos quirúrgicos como lo prueba la 
tibia de un egipcio existente en el Jardín de Plantas, de París, fracturada y sol¬ 
dada de nuevo por un método quirúrgico. 
¿Quién, testigo presencial de las operaciones complicadísimas del embalsa¬ 
mamiento había de sospechar llegara un día en que un segundo Alejandro, pro¬ 
ducto de la revolución, había de profanar con el derecho de conquista las tumbas 
sagradas de los magnates y de los reyes, ante los semblantes impasibles de las 
sedentes estátuas de los dioses, para trasladar sus momias á las anaquelerías del 
Louvre y hacerlas allí servir de motivo á la curiosidad de los ociosos ? 
Y qué lograron tras de tales fatigas, encaminadas todas á conseguir la con¬ 
servación indefinida de los cuerpos en que la vida había dejado de manifestarse? 
Sólo conservar algunos siglos en los archivos funerarios una pequeña parte de 
la masa muerta la piel y los huesos , que dice Herodoto, apenas la apariencia 
embetunada y vendada de un cadáver humano. Ni podía ser de otra suerte. 
¡ Impotentes prácticas, empeñadas en arrancar su presa al círculo eterno de la 
materia en constante evolución, evolución que los sacerdotes mismos habian re¬ 
presentado, acaso sin comprenderla en toda su filosófica grandeza, en la ser¬ 
piente mordiéndose la cola, que aparece en los primeros manuscritos! 
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Los vasos 
canópeos. 
La causa 
del atraso 
en los co¬ 
nocimien¬ 
tos anató¬ 
micos. 
