LOS COCODRILOS DE AMÉRICA 
POR EL ACADÉMICO NUMERARIO 
Dr. D. Manuel Mir v Navarro 
Sesión del día 26 de Enero de 1910 
Con motivo de haber recibido del Excmo. Sr. Rector de esta Universidad, 
para el museo que tengo á mi cargo, una cabeza de cocodrilo en estado semi-fosil, 
procedente de Venezuela, y como sea que á mi juicio el individuo á que perte¬ 
neció aquélla no tiene representante en la fauna actual, para ver si se podria com¬ 
pletar la descripción de la especie á que correspondía el sér zoológico de que 
formó parte la mentada cabeza, procuré se escribiera á quien la había remitido, 
rogándole enviase, en el caso de ser posible, noticias exactas acerca del lugar 
geográfico y terrenos en que aquélla se había encontrado, así como también si se 
poseían más restos del propio ejemplar ó de algún otro de sus afines. A pesar de 
que se procuraron adquirir los datos que yo deseaba, ninguna contestación se ha 
logrado hasta el presente, por cuya causa me veo precisado á fijarme tan sólo 
en los caracteres proporcionados por el objeto de que dispongo, deduciendo, se¬ 
gún éstos, en cuanto me sea dable, las condiciones que debió reunir tal Emido- 
sauro, y servirán cuando menos para poner de relieve una vez más, el que siendo 
el calor uno de los principales medios vitales para los Reptiles, no respecto á la 
fauna actual sino también á otras anteriores, la verdadera patria de los de ma¬ 
yor talla deben y hubieron de ser las zonas tropicales del antiguo continente, á 
la vez que las correspondientes al nuevo mundo; y esto lo demuestran bien cla¬ 
ramente los hechos, puesto que en América han tenido y tienen su habitación 
gran número de especies, de muy variadas formas y muchos de extraordinaria 
magnitud, pertenecientes á dicha clase de vertebrados. 
Por el interés que desde el punto de vista científico ofrece la cuestión, sin 
proponerme escribir una detallada monografía de los cocodrilos (que por otra 
parte no correspondería á un trabajo que debe leerse en una sesión académica), 
he creído pertinente exponer algunas consideraciones, de las muchas á que se 
prestan la observación y análisis del objeto que poseo, y del cual se podrá formar 
concepto mediante las láminas fotográficas que del mismo ha obtenido uno de mis 
alumnos (V. lám. 1. a , 2. a y 3. a ). 
Para proceder con cierto método en el breve y compendiado estudio que 
pretendo hacer, lo dividiré como sigue: i.° Caracteres morfológico-fisiológicos 
de los Emidosauros; 2. 0 Razones taxonómicas en que se funda el reunir estos 
Reptiles en un grupo zoológico orden; 3. 0 Distinción entre los Cocodrilos y Cai¬ 
manes; 4. 0 Cocodrilos de la fauna actual propios de América, y 5. 0 La especie 
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MEMORIAS. —TOMO VIII. 
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