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Si aceptamos, lo que considero muy acertado, que las colas de los cometas 
están constituidas, al menos en gran parte, por un desplazamiento rápido de los ga¬ 
ses que surgen del núcleo bajo la fuerza impulsiva que actúa según el radio vector, 
la cola secundaria cóncava no es comprensible. 
Para explicar esta anomalía, supongo que la fuerza repulsiva disminuye, con 
el aumento de distancia, más rápidamente que la atracción newtoniana. En estas 
condiciones, una partícula gaseosa estará sujeta, al menos, á la fuerza atractiva del 
Sol, á la fuerza atractiva del núcleo (débil, sin duda, pero no despreciable tratán¬ 
dose de un gran cometa como el presente) y á la fuerza repulsiva del Sol. Supon¬ 
go que esta fuerza repulsiva es debida á una emanación del Sol, y que su acción, 
como suponía M. Faye, depende tanto de la superficie como de la masa de la 
partícula repelida. Siendo la fuerza repulsiva preponderante en el núcleo para 
ciertos gases, dará por resultado la cola principal, convexa hacia el sentido del mo¬ 
vimiento. A cierta distancia del núcleo, las fuerzas se equilibrarán para una par¬ 
tícula de naturaleza determinada; la velocidad de esta partícula será máxima en 
este punto, á partir del cual el movimiento empezará á retardarse hasta un punto 
(extremidad teórica de la cola respecto de partículas de naturaleza determinada), 
en el cual las partículas quedarán detenidas y empezarán á caer hacia el Sol. La 
mayor parte, las menos densas, no podrán caer al Sol y se diseminarán por 
el espacio; pero las partículas pertenecientes á gases de considerable peso ató¬ 
mico serán proyectadas hasta una relativa pequeña distancia del núcleo y caerán, 
pasando bastante cerca del núcleo para ser atraídas por éste y precipitarse sobre 
el mismo. Esta caída daría lugar á trayectorias cóncavas con relación al movimien¬ 
to del cometa, y daría lugar, por consiguiente, á la cola llamada secundaria, y que 
yo llamaría de retroceso. Estas partículas podrían alcanzar exactamente el núcleo, 
para ser nuevamente proyectadas hacia la cola principal, pero el cometa, durante 
este viaje de las partículas, se ha movido, alejándose del Sol; por efecto de este 
desplazamiento, las partículas, al llegar al núcleo, llevarán un exceso de fuerza 
viva que las impulsará hasta más allá del núcleo. Esta sería la causa de la protu¬ 
berancia nebulosa que avanza, oblicuamente, del núcleo hacia el Sol. En la otra 
parte de órbita (antes del perihelio), esta cola no debiera llegar hasta el núcleo. 
En todo caso, esta diferencia podría constituir un control de mi teoría; otro con¬ 
trol sería poder reconocer una diferencia de constitución química entre la cola 
secundaria ó de retroceso y la cola principal, á grandes distancias del núcleo. 
Admitiendo que todas las fuerzas que he indicado entran en juego en la 
formación de la cola y llamando r á la distancia al Sol de una partícula ó mo¬ 
lécula gaseosa de la cola y v al radio vector del núcleo del cometa, la aceleración 
a de esta molécula á lo largo de la cola podrá representarse sensiblemente, des¬ 
preciando el movimiento angular del cometa alrededor del Sol, por 
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