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40 á 8o kilómetros por segundo y recordándonos con el magnífico espectáculo de 
las estrellas fugaces que el fin á que el universo se encamina puede ser muy dis¬ 
tinto del enfriamiento y de la muerte. 
No han faltado físicos y astrónomos eminentes que hayan querido ver en 
las colisiones de aerolitos el origen de la mayor parte de astros luminosos; y al¬ 
gunos, con Lockyer, no han vacilado en considerar los cometas, las nebulosas y 
aun las estrellas cuyo espectro presenta rayas brillantes ó bandas del tercer tipo, 
como verdaderos enjambres de meteoritos. Sin salimos de nuestro sistema plane¬ 
tario, esta eficacia de la fuerza viva para convertirse instantáneamente en otras 
energías se comprueba diariamente. Los núcleos cometarios, que los inmortales 
estudios del Prof. Schiaparelli han demostrado ser simples condensaciones de en¬ 
jambres meteóricos de órbita muy excéntrica, y que la Mecánica clásica presenta 
como astros de masa siempre exigua en comparación con los astros principales del 
sistema solar, parecen no ser visibles sino por esa conflagración con otros siste¬ 
mas materiales, ya sea con electrones repelidos por el Sol, según una moderna 
hipótesis afirma, ya, como parece más probable, con otros enjambres de órbitas 
próximamente circulares, parte integrante del torbellino planetario, que se ex¬ 
tiende sin duda mucho más allá de la órbita de Neptuno. Semejantes colisiones 
se verifican con velocidades relativas tan grandes, que la temperatura desarro¬ 
llada es suficientemente alta para que á pesar de la rapidez del enfriamiento por 
irradiación y por expansión, conserve la masa largo tiempo la temperatura de 
las combustiones ordinarias á que corresponde el espectro de bandas de los co¬ 
metas. No obstante esta producción de calor, el enjambre principal pierde sólo 
una parte tan insignificante de su fuerza viva, que por lo que respecta á las ve¬ 
locidades la observación no alcanza á descubrirla, mientras que las partículas del 
medio resistente, reducidas á gas ó á polvo impalpable, reciben de aquél un im¬ 
pulso tan grande, que son lanzadas por delante con velocidad superior á la del 
cometa chocante. Este hecho se ha comprobado ya diferentes veces por medio 
del espectroscopio, que da en estos casos para las masas luminosas del núcleo ve¬ 
locidades radiales casi dobles de las que el cometa tiene en realidad al través de 
los espacios. 
Cuando esta reversión de la energía cinética al estado de luz y de calor ocu¬ 
rre fuera de nuestro sistema planetario, ha de adquirir, para ser visible desde 
nuestro globo, proporciones extraordinarias; entonces son masas astrales de gran¬ 
des dimensiones las que toman parte en la conflagración, apareciendo en el cielo 
estrellas nuevas, cuya luz va fluctuando al compás del estado de condensación 
del enjambre resistente á cuyo través pasa el astro de mayor masa, que se lanza 
contra él con velocidades que se han medido espectroscópicamente y que alcanzan 
hasta 900 kilómetros por segundo. 
Mas estas brillantes apariciones no son sino una débil muestra de las ener¬ 
gías físicas que la fuerza viva total del Universo es capaz de producir. Como pro¬ 
yectiles lanzados por una mano gigantesca, corren los mundos por el espacio hacia 
MEMORIAS.—TOMO VIII. 
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