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y de experimentos acerca de los orígenes de las fuerzas, la gravitación continúa 
inexplicada, reducida á una fórmula algorítmica, expresión de una acción á dis¬ 
tancia en la que nadie cree. 
Se ha tratado, inútilmente, de atribuir los efectos de la atracción universal á 
un movimiento vibratorio del medio interestelar ; pero ni su enorme velocidad de 
propagación, que ha de ser por lo menos un millón de veces superior á la velocidad 
de la luz, por debajo de cuyo valor se hubiera descubierto su influencia en la As¬ 
tronomía de precisión, es compatible con lo que sabemos acerca del éter, ni hay 
manera de explicar cómo los supuestos rayos atractivos pasan en línea recta á 
través de los cuerpos celestes, cuyo tamaño y densidad no suelen ser desprecia¬ 
bles, como no sea admitiendo que las moléculas materiales fueran puntos riguro¬ 
samente matemáticos que carecieran de toda extensión, hipótesis que pugnaría 
con el concepto que de la materia nos sugieren los demás fenómenos por los cua¬ 
les ésta se manifiesta. 
Además, una circunstancia única concurre en la gravitación, si se la com¬ 
para con las otras fuerzas que á través del éter se propagan: me refiero á la po¬ 
sitividad constante de las masas. Sin duda por analogía con las acciones eléctri¬ 
cas y con las magnéticas, tiende la mente á investigar la existencia de masas re¬ 
pelidas, de masas negativas. ¿Ocurre, acaso, como afirman algunos, que los dife¬ 
rentes cuerpos simples son ya de sí verdaderas combinaciones químicas de masas 
positivas con masas negativas, cuyo resultado seria la diversa densidad de los ele¬ 
mentos, con una combinación límite, el éter de los espacios, el fluido imponderable 
de los antiguos filósofos, en que quedarían equilibradas las propiedades de ambos 
componentes ? La dificultad de explicar la transmisión de las atracciones á distan¬ 
cia continúa por ello en pie. Algunos han lanzado una hipótesis más arriesgada: 
han admitido que en el cáos primitivo surgieron dos clases de átomos: los posi¬ 
tivos y los negativos, atrayéndose entre sí los de un mismo signo, y repeliéndose 
los de signo contrario. Según ellos, el equilibrio entre ambas especies de materia, 
si es que llegó á existir equilibrio en los comienzos de la evolución sideral, debió 
ser forzosamente inestable; y pronto se separaron una de otra formando dos ne¬ 
bulosas diferentes que empezaron á alejarse con velocidad creciente, para cons¬ 
tituir dos universos eternamente incompatibles. En su opinión, algunas de las 
nébulas irresolubles que desde la Tierra se columbran podrían muy bien estar 
formadas de materia negativa, opuesta á la que constituye el Sol, los planetas y 
probablemente todo el sistema galáctico, llenando los espacios una substancia neu¬ 
tra ó de masa nula: el éter de los físicos. 
Por otra parte, la posible repulsión entre los cuerpos celestes no tiene nada 
de inverosímil. Paye, estudiando las colas cometarias, estableció ya la existencia 
de una repulsión bien definida, por parte del Sol, sobre las masas tenuísimas que 
las componen. Los caracteres de esta fuerza son, según el célebre astrónomo, el 
ser directamente proporcional á las superficies, poder ser interceptada por un 
cuerpo denso — el mismo núcleo cometario — y propagarse con una velocidad 
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