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medible. No es, pues, ni remotamente, esta repulsión la que correspondería á la 
existencia de masas negativas; debe ser de una naturaleza distinta. Newton sos¬ 
pechó su existencia; Faye, al definirla de un modo más categórico, la supuso pa¬ 
recida al impulso del viento sobre el polvo ó el humo, viento que en este caso 
soplaría del lado del Sol, y que de alguna manera dependería del calor de este 
astro. 
Hoy día las ideas más en boga referentes á la ionización de la materia y á la 
proyección de iones fuertemente cargados de electricidad desde la superficie del 
Sol hacia el espacio, se han aplicado en términos verosímiles á la explicación de 
las colas de los cometas, pero admitiendo un valor máximo muy pequeño para el 
empuje que sobre ellas ejercen dichos iones. 
Tanto en una hipótesis como en otra, aparecen relegadas á un lugar muy 
secundario las fuerzas repulsivas comprobables en nuestro sistema, quedando la 
gravitación como impulsor casi exclusivo, de los movimientos celestes. 
Pero, señores, la gravitación no es en Energética más que un síntoma. Fijé¬ 
monos en una circunstancia esencial: un astro que atraído por otro describe á su 
alrededor una serie interminable de circunferencias, ni efectúa, ni almacena tra¬ 
bajo mecánico ni físico. La gravitación actuará sobre él siglos y más siglos sin 
que se alteren ni su fuerza viva ni ninguna de las potencias motrices que posee. 
Si la órbita es excéntrica, el astro móvil perderá durante la mitad de su revolu¬ 
ción la fuerza viva que ganó durante la media revolución precedente; el resultado 
será siempre un trabajo total completamente nulo. Como ocurre con todas las 
fuerzas centrales, la gravitación puede obrar por tiempo indefinido sin producir 
trabajo, mientras no se altere la distancia del móvil al centro de la fuerza, ó mien¬ 
tras esta distancia sea, como lo es en los movimientos celestes, una función perió¬ 
dica del tiempo, ó que por lo menos se va reproduciendo con intervalos cuales¬ 
quiera. 
No obstante, la gravitación, como todas las fuerzas, es el signo perceptible de 
una energía oculta. Los matemáticos han sido los primeros en vislumbrar la exis¬ 
tencia de esta energía y en representarla por medio de sus símbolos, y la han lla¬ 
mado potencial. Es el potencial, según han descubierto, una energía directamente 
ligada con el espacio; una magnitud que depende no más de la posición y de la 
configuración de los sistemas materiales, de las distancias entre sus moléculas, de 
sus disposiciones mutuas, de su colocación con respecto á otras moléculas lejanas. 
Y han demostrado, además, que ese potencial (en rigor, su valor negativo), cuan¬ 
do se manifiestan fuerzas centrales, tales como la gravitación, como las acciones 
eléctricas y magnéticas, forzosamente ha de tener la propiedad de convertirse en 
fuerza viva, según una proporción exacta y determinada, cuando el sistema pasa 
de una configuración á otra diferente. Una piedra que al caer con movimiento ace¬ 
lerado hacia la tierra gana una cierta cantidad de fuerza viva, no hace más que 
perder una cantidad equivalente de potencial, por haber mudado de sitio. El co¬ 
meta que procedente de las profundidades del cielo penetra en el sistema solar, 
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