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particular el calor, que requiere ya para su producción el auxilio de la cohesión 
elástica. 
La progresiva captura de unas moléculas por otras, tal vez sus choques, corno 
por muchos se admite, más probablemente causas desconocidas, pudieron, en 
aquella nebulosa invisible y fría,.determinar las primeras degradaciones de la fuer¬ 
za viva y señalar la aparición de las fuerzas radiantes. Para nuestra manera de per¬ 
cibir los fenómenos, esta degradación de las energías primitivas marcaría el co¬ 
mienzo del Universo sensible. 
Que de las radiaciones observables las electroluminosas son las que debieron 
aparecer en primer término, mucho antes que las caloríficas, parecen demostrarlo 
experimentos recientes hechos con tubos de Geissler, en los cuales, operando con 
gases muy enrarecidos, la luz ha coexistido de un modo franco con las descargas 
eléctricas á temperaturas inferiores á 200 grados bajo cero. Aun que en escala 
mucho mayor, las nebulosas irresolubles más ténues que con el telescopio distin¬ 
guimos, y que de un modo muy verosímil tomamos como representativas de la 
primera fase de los mundos en vía de formación, son todavía, á pesar de su relativa 
masa específica, comparables á esos tubos de Geissler, y no son pocos los investi¬ 
gadores que admiten, con Scheiner, que los gases que las componen se hallan á 
temperatura bajísima, poco diferente del cero absoluto. 
Muy difícil es formarse idea, siquiera aproximada, de lo que esas descargas 
eléctricas y esa luz representan como energía. Probablemente muy poco. Ade¬ 
más, el cálculo de la fuerza viva desarrollada en las vibraciones luminosas 
de cuerpos cuya densidad es insignificante, á nada conduce, y los experimentos 
por medio de los cuales se puede convertir directamente esta luz en presión me¬ 
cánica, sobre ser en extremo delicados, adolecen del defecto de que la luz en los 
laboratorios viene siempre acompañada de rayos caloríficos, debidos, ya á los-ma¬ 
nantiales mismos de que forzosamente procede y que no son por cierto compara¬ 
bles á las masas cósmicas en que la luz aparece por vez primera, ya á la transfor¬ 
mación fluorescente de radiaciones de toda clase en otras inferiores, obrando así 
todas ellas mecánicamente sobre los receptores que para tales experimentos se 
emplean. 
Podemos, pues, decir que en realidad las grandes energías físicas no empeza¬ 
ron á ser eficaces hasta la aparición del calor, en aquella fase de la evolución si¬ 
deral en que se agrupó la materia en nebulosas elipsoídicas ó espirales, anima¬ 
das ya de un movimiento de rotación preponderante alrededor de un eje ó de un 
núcleo bien definido. La Termodinámica es, á partir del nacimiento de esas ne¬ 
bulosas, una rama importante de la Energética. Para tales sistemas, y más aun 
para las estrellas, que son su forma límite y cuya densidad entra ya en el orden 
de las cantidades medibles, la sola consideración de las temperaturas nos con¬ 
duce á resultados preciosos y nos ayuda á comparar la edad de los cuerpos ce¬ 
lestes en la fase más expléndida de su existencia, indicándonos un máximo de 
potencia calorífica al alcanzar las nebulosas el estado de estrellas blanco-azuladas, 
para decaer rápidamente después en degradaciones ulteriores. 
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