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dencia de la materia á disociarse por efecto del calor, resultando, por lo mismo, 
que ni en las estrellas ni mucho menos en las nebulosas son posibles las combina- 
ciones que en la Tierra se verifican. Ese estado de disociación es en realidad compa¬ 
rable á un potencial; en tal concepto, en la dinámica estelar, constituirla una parte 
del potencial primitivo, capaz de convertirse en calor, de una manera instantánea 
y sin el tránsito por otras formas intermedias, al originarse una combinación cual¬ 
quiera. 
El principio bien conocido de la Termoquímica llamado “del trabajo máximo" 
no es sólo una ley para el uso exclusivo de los laboratorios: es además la clave que 
nos descifra muchos misterios de la Astrofísica, desde las primeras condensacio¬ 
nes cósmicas hasta que los cuerpos celestes acaban por ser, como la Luna ó como 
los meteoritos, masas densas compatibles con el frío del espacio. Este principio 
del trabajo máximo, según el cual, á igualdad de circunstancias, entre todas las 
reacciones posibles tiende siempre á verificarse aquella en que se desprende ma¬ 
yor cantidad de calor, juntamente con el principio experimental de la existencia 
de temperaturas críticas de disociación, han sido desde hace muchos años objeto 
de aplicación constante en las teorías astronómicas, y bien conocidas son las ideas 
de Faye sobre el particular, que reducen la sucesión de las temperaturas estelares 
á simples problemas de Termoquímica. Según esta manera de ver, la curva de las 
temperaturas de cada estrella al través de los siglos vendría representada por una 
línea escalonada, especie de gradería descendente en que los segmentos horizon¬ 
tales ó de temperatura constante corresponden á los períodos en que se va realizan¬ 
do alguna de las grandes reacciones isotérmicas de la materia astral, á merced de la 
pérdida del calor irradiado, y los segmentos inclinados indican los períodos en 
que, agotada la provisión de substancias que determinaron la transformación iso¬ 
térmica anterior, pierde el astro á la vez calor y temperatura hasta que se inicia 
otra reacción isoterma que requiera para su producción mayor grado de enfria¬ 
miento. Una cosa análoga podría también decirse de los cambios que grandes ma¬ 
sas de determinadas substancias van experimentando en su estado físico, cambios 
que el Prof. Ostwald ha comparado tan ingeniosamente, y tal vez tan filosófica¬ 
mente, á verdaderas combinaciones y disociaciones químicas de la materia ponde- 
rable con la energía imponderable. 
Para los efectos de la transformación final hasta la disipación de la energía 
sensible, estos procesos químicos no hacen más que precisar en detalle la marcha 
de los fenómenos intermedios, sujeta bajo ese aspecto á circunstancias puramente 
locales, que dependen de la presencia ó de la abundancia de determinados elemen¬ 
tos químicos en frente de otros. Eso no obstante, y para los problemas que á la 
vida terrestre afectan, la Astroquímica, considerada en sus líneas sintéticas y ge¬ 
nerales, encierra en sí lo más trascendental de cuanto pueda enseñarnos la con¬ 
templación de los cielos; de ella dependerán en particular nuestros conocimientos 
acerca del Sol que nos alumbra y nos calienta, y sobre todo acerca de su misterioso 
porvenir. 
MBMORJ4S.—TOMO VIII. 
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