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repercusión de sus fenómenos sobre la Tierra no es del todo ignorada. Los obser¬ 
vatorios de Física terrestre registran de una manera sistemática las formas loca¬ 
les, por decirlo así, de tales efectos, incluyendo en esta denominación el magne¬ 
tismo terrestre, la electricidad de la tierra y del aire, las auroras polares, fenó¬ 
menos todos ellos que, si no en sus valores absolutos, en sus variaciones y en sus 
saltos bruscos resultan derivar de causas que radican muy lejos de nuestro globo. 
Así, para la variación magnética diurna, se ha encontrado un valor que es próxi¬ 
mamente función lineal del número de manchas solares, como si en virtud de ellas 
se formara un campo magnético en el espacio. Ahora bien: es de tan dudosa exis¬ 
tencia este campo magnético, que si se considera el valor inverosímil que su in¬ 
tensidad debería alcanzar para producir directamente las perturbaciones observa¬ 
das, y si se tiene, además, en cuenta que á la temperatura del Sol todas las subs¬ 
tancias pierden sus propiedades magnéticas, se cae indefectiblemente en la nece¬ 
sidad de aceptar un complicado proceso de transformación y de transmisión entre 
las fuerzas físicas solares y las terrestres, cadena de eslabones misteriosos, cuya 
naturaleza ni la experimentación ni el cálculo son por hoy capaces de descifrar. 
Las auroras polares, del mismo modo, resultan ser concomitantes con las gran¬ 
des perturbaciones magnéticas, y en cambio, en sí mismas, son fenómenos pareci¬ 
dos más bien á los que las descargas eléctricas producen en el seno de los gases 
muy enrarecidos. 
¿Qué complicación es, pues, ésta, en que las fuerzas más diversas obran con 
inexplicable sincronismo, sin más ligazón que ese algo oculto que vuela por los 
espacios, invisible, inaccesible á nuestras ecuaciones y á nuestros instrumentos? 
¿Es que tal complicación es sólo reflejo de nuestra ignorancia, que se empeña en 
forjar la existencia de multitud de enigmáticas radiaciones, ó es que en realidad 
todas ellas, y muchas más que están por descubrir, cruzan los espacios comuni¬ 
cando de unos astros á otros oleadas de energías desconocidas, determinando esos 
fenómenos de misteriosa simpatía que hacen palpitar al unísono la vida física de 
cuerpos celestes separados por distancias enormes? 
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Al penetrar en los dominios de las energías radiantes, la Astrofísica navega 
por mares ignotos. Nuestros sentidos, aun auxiliados por los grandes recursos de 
que la ciencia les ha provisto, bastan apenas á descubrir una mínima parte de las 
mismas. 
Si experimentos relativamente antiguos nos han hecho ver cómo unas ondas 
se transforman en otras por el intermedio de substancias que no son más que un 
agente pasivo ó catalítico de la transformación, y si en experimentos más recien- 
tes la Química ha acabado por revelar sobre la placa fotográfica un sin fin de ra¬ 
diaciones nuevas á que apenas hemos llegado á designar con un nombre; si los 
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