— 6 — 
Relegada la dirección del cultivo del campo á gentes mercenarias y poco 
idóneas, sobrevino el forzoso desequilibrio entre los progresos que los estudios 
científicos habían alcanzado y las prácticas de la Agricultura, y, como consecuen¬ 
cia del mismo, las bruscas alternativas que tantas crisis y perjuicios de todas clases 
irrogaban. 
Afortunadamente, en los centros de cultura, en los templos de la ciencia, 
en las grandes ciudades, se trabajaba con ahinco, y los estudios de Saussurre y 
de Berthier, precisando la naturaleza de las materias minerales que se hallaban 
en los vegetales y que se encuentran en sus cenizas, hicieron que los hombres de 
espíritu observador apreciaran con elevación de miras la situación exacta de las 
cosas, y comprendieran que el progreso de la agricultura sería nulo ó muy lento 
si no se daba un gran impulso á la enseñanza agrícola para que por todas partes 
se difundieran los conocimientos prácticos y teóricos que constituyen y entrañan 
los grandes adelantos. 
De ahí la creación de Escuelas de Agricultura y Granjas modelo en las que 
con criterio científico se enseñan de un modo práctico las operaciones agrícolas. 
Muchos son los adelantos que desde el último tercio del pasado siglo, y en 
el transcurso del actual ha alcanzado la Agricultura, y de esperar es, que las 
investigaciones que con tanta perseverancia se hacen en los vastísimos campos 
de las ciencias Físicas, Químicas y Naturales, abran nuevos horizontes al pro¬ 
greso agrícola, dándole reglas á seguir para llegar al emporio de su engrande¬ 
cimiento. 
Pero hay otra ciencia que casi tanto, ó tanto por lo menos como las ante¬ 
riores, interesa cultivar para que la producción remunere los trabajos pesados y 
dispendiosos del agricultor, y esta es la ciencia económica á la que desgraciada¬ 
mente no se ha prestado todo el calor y singular atención que su colosal impor¬ 
tancia requiere. 
Puede atenderse á todos los principios científicos que afectan á la producción 
agrícola, pueden ponerse á contribución todos los elementos de que dispone el 
hombre para la explotación de los campos, y con ser un modelo los cultivos que 
se establezcan, si no se han tenido presentes y no se ha organizado la industria 
agraria con arreglo á los inflexibles preceptos de la Economía en su aspecto de 
reguladora de la producción, el fracaso será inevitable. 
Mientras la Agricultura no ha pasado del campo de la experiencia, ha podido 
prescindirse del bagaje económico, pero en cuanto ha sido transformada en in¬ 
dustria, y como á tal en busca del lucro, ha tenido que supeditarse á las leyes 
económicas que rigen para toda producción ó transformación de riqueza, reali¬ 
zada por el hombre con los dos factores capital y trabajo. 
Esta nueva ciencia es la que ha recibido el nombre de Economía Rural. 
566 
