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sigencia, que daba lugar á enconadas discusiones entre los mantenedores de 
ellas, podemos hablar del absenteismo con entera fijeza de criterio y con los datos 
y ejemplos que nos proporciona lo que ocurre en la vida campesina española. 
Desde que se empezó á discutir en Inglaterra, principalmente por lo que 
afectaba á Irlanda, acerca la cuestión del alejamiento de los propietarios de las 
fincas que tenían en explotación, hasta la fecha, van transcurridas bastantes 
décadas, y el estudio del problema que en un principio parecía afectar sólo á las 
islas Británicas, se ha ido generalizando por todo el continente europeo y ha 
encontrado tan ilustres detractores como defensores eminentes. 
Sin querer resolver de plano cuestión tan debatida, y mucho menos en los 
términos de generalización que caracterizan á cualquier teoría, nos hemos de 
contraer única y exclusivamente á sus efectos en nuestro país, ya que es inne¬ 
gable constituye una manifestación de descisiva influencia en la Economía rural. 
En un país cuya densidad de población es tan escasa como en España, que 
sólo alcanza un promedio de 39 habitantes por kilómetro cuadrado, se comprende 
que el alejamiento de los grandes propietarios de sus diversas explotaciones agrí¬ 
colas, ocasione grandes perjuicios, no sólo por lo que respecta á la cultura y 
mejoramiento de aquéllas, sí que también por la resta de elementos que significa 
para la agricultura el que, los beneficios obtenidos en el laboreo de los campos, 
vayan á aumentar los ingresos de los grandes centros de población, tanto nacio¬ 
nales como extranjeros, en que aquéllos se establecen y residen. 
Se ha sostenido que estos perjuicios eran insignificantes según los casos, y 
al efecto supónese que muy bien podría ocurrir que propietarios residentes en sus 
fincas no representasen beneficio alguno al país por no dedicarse á mejorarlas, 
etcétera, etc. Aquí, sin querer, los patrocinadores de este modo de ver las cosas, 
dejan al descubierto el exclusivismo de doctrina, porque no cabe la posibilidad 
de que un propietario permanezca años y años al frente de sus granjas, y po¬ 
seyendo la ilustración y conocimientos’ adecuados á su posición social, pueda sen¬ 
tirse indiferente á los progresos que la ciencia agronómica aconseja para su 
mejora y progreso. 
Podrá ser más ó menos lento el movimiento evolutivo del propietario ilus¬ 
trado hacia el adelantamiento, pero será movimiento al fin, y no el absoluto 
quietismo é inmovilidad en que vive nuestro labriego aislado, sin ilustración ni 
elementos de ninguna clase. 
No es solamente el absenteismo causa de estancamiento en el progreso 
de la industria agrícola; tiene otros inconvenientes y acarrea otros perjuicios 
que, no por ser_ menos visibles á primera vista, son de menor importancia. 
Tiene un trascendental interés social la presencia del propietario en el campo, 
puesto que, una vez en él, su relación constante con los colonos, los medieros, 
y con los mismos braceros, le hace ver las penalidades que soportan, los sacri¬ 
ficios que realizan y la constante lucha que sostienen y, en su alma, á poco 
que en ella germinen los sentimientos generosos, engendra ideas de protección 
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