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el período de la huelga forzosa; en la agricultura sería la pérdida del capital y 
trabajo invertido en un año de industria; en la primera cabe resarcirse del 
atraso duplicando horas de trabajo, aumentando el número de los artefactos 
industriales, en la segunda sería inútil todo intento; la naturaleza ni duplica 
sus esfuerzos ni aumenta los elementos de producción: lo perdido, perdido está. 
En la industria el producto que ha dejado de elaborarse puede en muchos 
casos, ó no ser de absoluta necesidad, ó fácilmente sustituido por otro similar ; 
en la agricultura, la pérdida de una cosecha representa la pérdida de artículos 
de primera necesidad que, después de implicar la ruina del productor, requieren 
su sustitución por otros idénticos y fuerza es buscarlos fuera de la nación, con 
lo que se infiere una dolorosa é intensa sangría á la riqueza nacional, pues se 
exporta en cantidades fabulosas el numerario que tanta falta hace para suplir 
apremiantes é imprescindibles necesidades de la vida del país, como es la ali¬ 
mentación. 
El absenteismo es el génesis de todo cuanto puede ocurrir en los conflictos 
entre el capital y el trabajo, y toda medida de gobierno que tienda á combatirlo, 
será medida sabia y merecerá bien de la patria el legislador que la implante. 
Bajo este punto de vista, es por lo que consideramos de capitalísima im¬ 
portancia para la economía rural el ocuparse del absenteismo, no sólo para inves¬ 
tigar las consecuencias que fatalmente ha de acarrear, sí que también para estu¬ 
diar concienzudamente los medios que pueden ponerse á contribución para com¬ 
batirlo, fomentando la afición al campo. 
Y he aquí, señores, otro punto de vista de la vida activa de una nación, 
que tengo el honor de someter á vuestro elevado criterio, para constituir, des¬ 
pués de su estudio, un plan legislativo que, al ser llevado á la práctica, dé el 
resultado que tanto necesita el país. Conviene en primer término establecer la 
policía de los campos, la guardia rural, en forma que la más absoluta seguridad 
y la vida en ellos esté tan plenamente garantida que constituya un verdadero atrac¬ 
tivo para ios grandes propietarios, sin volver á los anticuados privilegios, que 
por su negativo y pésimo resultado han caído en desuso, concedidos por Ley de 
Colonias Agrícolas; debiendo por el contrario, en nuestro concepto, establecerse 
en oposición á aquéllos, un gravamen proporcionado á la extensión territorial 
que posea cada propietario que no resida en sus fincas, determinándose una 
escala gradual de tres, seis, nueve meses, que podría estipularse en fracciones 
del diez por ciento de la contribución territorial que satisfaciese. 
Estas medidas y otras muchas que la clarividencia y docto criterio de esta 
Corporación podría hallar, combatirían el pernicioso absenteismo y, logrado este 
fin, no tardaríamos en ver modificadas esencialmente las condiciones de la pro¬ 
piedad rural en España; renacería el íntimo y fraternal consorcio entre el capi¬ 
tal y el trabajo, y aún más, veríamos esenciales transformaciones en los con¬ 
tratos, arrendamientos y salarios: en los primeros, modificaríanse los términos 
en que generalmente se establecen en la actualidad, y en los últimos, se daría 
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