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Konrad Natt er er, 
dieses Wassers, sei es durch Wärmeaufnahme aus dem Erdkörper, sei es wegen Übertragung von Sonnen¬ 
wärme durch Vermittlung der oberen Oceanschichten, vorzubeugen. 
Das nur durch die, ca. 300 m tiefe Strasse von Gibraltar (und durch den, in oceanographischer 
Beziehung fast gar nicht in Betracht kommenden künstlichen Canal von Suez) mit dem Ocean zusammen¬ 
hängende Mittelländische Meer ist dem Einfluss der kalten unterseeischen Polarströmung ganz entzogen. 
Es scheint nun ein weiterer Beweis für die nachhaltige Wirkung der durch die Erkaltung des Ober¬ 
flächenwassers veranlassten Durchmischung der Meere zu sein, dass in den Tiefen des Mittelländischen 
Meeres von ca. 300 m Tiefe bis zur Maximaltiefe von 4400 m beständig die mittlere Wintertemperatur der 
Mittelmeerländer (13—14° C.) herrscht. Im Winter ist die Temperatur aller Wasserschichten die gleiche, im 
Sommer nehmen nur die oberen Wasserschichten eine höhere Temperatur an. Offenbar ist im Sommer die 
Wärmeausdehnung des Oberflächenwassers und die dadurch bewirkte Verringerung der Dichte in der 
Regel bedeutender, als die durch Verdunstung bewirkte Vermehrung der Dichte. Also nur die Winterkälte 
und nicht auch die Sommerhitze vermag sich (wegen unmittelbaren Untersinkens oder wegen mecha¬ 
nischer Hinabbeförderung von schwerer gewordenem Oberflächenwasser) bis zum Meeresgründe auszu¬ 
breiten, sonst müsste in den Tiefen des Mittelmeeres die mittlere Jahrestemperatur und nicht die mittlere 
Wintertemperatur herrschen. 
Für das Leben des Meeres ist die durch Erkaltung des Oberflächenwassers veranlasste oder ein¬ 
geleitete Verticalcirculation der Oceane und der Mittelmeere zudem noch insoferne wichtig, als durch sie 
in besonders hohem Masse Sauerstoff dem Tiefenwasser zugeführt wird, entsprechend dem bei niedriger 
Temperatur erhöhten Vermögen des Oberflächenwassers, Sauerstoff aus der Atmosphäre zu absorbiren, 
oder im Meere selbst producirten Sauerstoff an dem Entweichen in die Atmosphäre zu hindern. 
Es kann also als sicher gelten, dass durch Erkalten von Oberflächenwasser eine Durchmischung der 
(in ihren übereinander gelagerten Schichten im Allgemeinen nur ganz geringe Dichteunterschiede auf¬ 
weisenden) Wassermassen der Oceane und des Mittelmeeres bewirkt oder wenigstens unterstützt wird. Es 
ist aber zweifelhaft, ob diese Art der Durchmischung genügen würde, die thatsächlich fast überall beste¬ 
hende Constanz der chemischen Zusammensetzung dieser Wassermassen aufrecht zu erhalten, zumal im 
Mittelländischen Meere, wo sie nur während der Wintermonate stattfindet. 
Buchanan hatte bald nach seiner Rückkehr von der »Challenger«-Expedition (1873—1876) auf 
Grund einer Anzahl von Sauerstoffbestimmungen es als wahrscheinlich hingestellt, dass in den warmen 
1 heilen der Oceane der Sauerstoffgehalt unter der Meeresoberfläche abnehme, jedoch nur bis gegen 
1500 m Tiefe, von wo an wieder eine Zunahme des Sauerstoffgehaltes stattfände. Dies würde mit dem 
Alleinbestehen oder Vorwalten obiger Verticalcirculation vereinbar sein unter der Annahme, dass die 
Zone sauerstoffarmen Wassers mit jener identisch ist, welche, als Zwischenschicht der von den Polen über 
dem Meeresgründe und der vom Äquator unter der Meeresoberfläche ausgehenden beiden horizontalen 
Wasserströmungen, der Bewegung mehr oder weniger vollständig entbehrt. Das thierische Leben daselbst 
und die von Oxydation begleitete Verwesung der aus der obersten Oceanschicht durch diese Zone nieder¬ 
sinkenden Thier- und Pflanzenreste könnten in diesem relativ stille stehenden Wasser, dem die Bei¬ 
mischung von sauerstoffhaltigem Wasser mangelte, den Sauerstoffgehalt herabgedrückt haben. 
Dass sich ein besonders sauerstoffarmes Wasser nur ausnahmsweise in gegen 1500 m Tiefe vorfindet, 
und dass man also durchaus nicht berechtigt ist, bei den Oceanen an eine weite Erstreckung einer sauer¬ 
stoffarmen, stagnirenden Wasserzone in gegen 1500 m Tiefe zu denken, ergab sich, als die Analyse 
sämmtlicher, während der »Challenger«-Expedition durch Auskochen der frischgeschöpften Meerwasser¬ 
proben erhaltenen, in zugeschmolzenen Glasröhren heimgebrachten Luftmengen durchgeführt war. Es 
zeigte sich, dass keine einfache Beziehung zwischen dem Mindergehalt an Sauerstoff und der Meerestiefe 
besteht. Selten kommen halbwegs nennenswerthe Mindergehalte nahe der Oberfläche (in 100 m Tiefe) vor. 
In grossen Tiefen tritt oft Wasser von fast demselben hohen Sauerstoffgehalt auf, wie er dem Oberflächen¬ 
wasser kalter Meere eigen ist. Der im Vergleich zum Sauerstoffgehalt des Oberflächenwassers warmer 
Meere fast immer nur gering verminderte Sauerstoffgehalt der unter 100 m Tiefe befindlichen Wasser- 
