POLYMORPHISME DES BUPLEVRES. 55 
le B . aristatum DC., Gr. et Godr. et plerique auctores, nous 
avons été obligé, à propos de chaque caractère organique, de 
faire une constante répétition des adverbes plus ou moins. Cet 
expédient, comme on le sait, s’impose à quiconque entreprend 
de décrire les races ou les variétés subordonnées à des espèces 
principales. 
En vain alléguerait-on que la hiérarchie ci-dessus admise est 
entièrement hypothétique et ne repose que sur des probabilités. 
Sans doute, de ce que le B. aristatum est la forme la plus com¬ 
mune dans le midi de l’Europe, il ne résulte pas nécessairement 
qu’il est le plus ancien. 
Toutefois, notre argumentation en ce qui concerne le trimor¬ 
phisme des susdits Buplèvres, subsisterait lors même que, ren¬ 
versant l’ordre chronologique, on admettrait hypothétiquement 
l’antériorité du B. longipedicellatum qu’on est convenu d’ap¬ 
peler B. odontites L. 
Nous croyons qu’il est superflu d’épiloguer sur la réalité du 
polymorphisme d’un grand nombre d’espèces de plantes et d’ani¬ 
maux. On trouverait difficilement aujourd’hui un naturaliste 
osant soutenir que les formes végétales et animales actuelle¬ 
ment connues ont toutes apparu simultanément dès que notre 
planète a été suffisamment refroidie et solidifiée. 
Nous pensons aussi qu’il n’est pas nécessaire de montrer l'uti¬ 
lité didactique de la notion du polymorphisme. Tous les natu¬ 
ralistes savent qu’elle est le complément indispensable des clas¬ 
sifications, parce qu’elle établit entre les espèces les plus voisi¬ 
nes un lien analogue à celui par lequel notre esprit se plaît, en 
vue de la commodité de l’étude, à réunir les espèces principales 
dans un groupe appelé genre. 
Cependant il importe de remarquer que celui-ci est une con¬ 
ception purement idéale, tandis que la notion de polymorphisme 
est l’expression d’une réalité objective, c’est-à-dire de l’exis¬ 
tence d’êtres présentant entre eux des différences pareilles à 
celles que nous constatons dans les petites familles humaines 
dont la généalogie nous est connue et que nous savons pertinem¬ 
ment être issues d’un même couple ancestral. 
L’histoire ne nous apprenant rien sur Tordre d’apparition des 
plantes sauvages, il semble bien téméraire, au premier abord, 
de rechercher les liens probables de parenté qui les unissent. 
Cependant, puisque cette reconstitution généalogique offre de 
