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HERBORISATIONS HANS LE JURA CENTRAL. 
les savants de toute nationalité, avec lesquels il était en rela¬ 
tions. Pour perpétuer le souvenir de leur visite, il inscrivait en 
lettres peintes à l’huile le nom de chacun d’eux sur les troncs 
des arbres qui forment l’avenue du chalet. M. Borel, héritier de 
Desor, a conservé avec un soin pieux ces inscriptions, et c’est 
avec émotion que nous lisons à droite et à gauche les noms bien 
connus de Boissier, Thurmann, Lesquereux, Cari Vogt, Molles- 
cliott, Gressly, etc., et sur le tronc d’un des plus gros arbres, à 
proximité de l’entrée du logis, celui de notre compatriote, 
Ch. Martins, l’un des familiers les plus intimes de Desor, et l’un 
des hôtes les plus assidus de cette retraite. 
Après nous avoir donné complaisamment une foule de rensei¬ 
gnements intéressants sur la topographie et l’industrie du pays 
que nous découvrons des fenêtres de son chalet, c’est-à-dire de 
la vallée des Ponts, jusqu’à la Chaux-du-Milieu, à l’altitude 
uniforme de 1,000 mètres, M. Borel nous conduit lui-même aux 
tourbières dont une partie lui appartient et qu’il est en train 
d’exploiter. 
Les tourbières, suynes , seignes ou sagnes , du Jura central 
occupent le centre de vastes plateaux allongés et superposés, à 
des altitudes variables de 600 mètres à 1,200 mètres aux divers 
étages de la chaîne jurassique. Ce sont de vastes cuvettes d’ori¬ 
gine glaciaire (1), où les substances végétales se décomposent 
lentement sous l’influence de l’humidité permanente et d’un 
sous-sol perméable mais recouvert par une couche d’argile sili¬ 
ceuse ou boue glaciaire qui met obstacle à l’infiltration des 
eaux. Ces eaux plus ou moins brunies par les matières végétales 
décomposées et dissoutes, forment sur quelques points des ruis¬ 
seaux qui, sortis d’un bout de la tourbière, se perdent à l’autre 
par Agassiz, et fit avec lui de longues et importantes études sur la marche 
des glaciers. Il alla aux Etats-Unis en 1847 avec Agassiz, se brouilla avec lui, 
revint occuper à Neuchâtel la chaire de géologie, et se fit naturaliser Suisse. 
Héritier d’une grande fortune, il habita le chalet de Combe-Varin, dans la 
vallée des Ponts. Il s’occupa en particulier de l’étude des glaciers et des 
habitations lacustres, fut un des fondateurs du Club alpin suisse, et remplit 
des fonctions politiques importantes : député cantonal, président du grand 
conseil neuchâtelois, etc. Il mourut à Nice, le 22 février 1882, à l’âge de 
71 ans. 
(1) Ch. Martins. Observ. sur Vorigine glaciaire des tourbières du Jura 
neuchâtelois et de la végétation spéciale qui les caractérise in Mém. de 
VAcad, des sc. et lettres de Montpellier , t. VIII (1873). — Thurmann. Ess. 
de Phytost ., I, p. 107 et 318. — H. Christ. La flore de la Suisse et ses ori¬ 
gines, p. 472. 
