HERBORISATIONS DANS LE JURA CENTRAL. 
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extrémité, comme les oueds des oasis sahariens; le plus souvent 
elles filtrent de tous côtés, et dans tous les cas se réunissent sur 
les points déclives dans des dépressions profondes, appelées dans 
le pays emposieux , où elles disparaissent pour descendre à 
travers les fissures du massif calcaire de la montagne et sortir 
à plusieurs centaines de mètres plus bas, au pied des rochers, 
comme nous l’avons vu à Noiraigues, et aux sources de l’Areuse. 
Ces eaux ne sont donc pas stagnantes sur les hauts plateaux ; 
elles se renouvellent au contraire incessamment, mais en bai¬ 
gnant, dans leur lente infiltration, les racines des végétaux qui 
se décomposent et se transforment ainsi peu à peu, par une 
oxydation ou combustion incomplète, en matière noire et com¬ 
pacte, tourbe , pendant qu’ils continuent de végéter en plein air 
à la surface. Outre ces conditions physiques du sol, la formation 
des tourbières exige un climat humide et froid et la présence 
de plantes spéciales, les unes aptes par leur structure à absor¬ 
ber de grandes quantités d’eau, comme certaines espèces de 
mousses, en premier lieu les Sphaignes qui peuvent absorber 
quinze fois leur poids d’eau (1), les Hypnes , etc.; les autres à 
racines longues et tenaces, à tissus scléreux très résistants, 
destinées à former le feutrage fibreux qui donne à la tourbe sa 
consistance ; tels sont les sous-arbrisseaux et les Laîches ou 
Cypêracées que j’énumérerai tout à l’heure (2). Les tourbières 
ainsi constituées peuvent atteindre une profondeur de plusieurs 
mètres; elles ont une flore spéciale fort intéressante par la pré¬ 
sence de quelques espèces arctiques ou boréales, offrant aujour¬ 
d’hui un phénomène de disjonction très remarquable, mais en 
général cantonnées dans d’étroits espaces et devenant de plus 
en plus rares (3). On peut même dire que plusieurs d’entre elles 
sont appelées à disparaître prochainement par suite de l’exploi¬ 
tation des tourbières (4). 
(1) L. Lesquereux. Mémoires de la Soc. des sc. naturelles de Neuchâtel , 
t. lit (1843). — H. Christ. La fl. de la Suisse et ses origines, p. 472. 
(2) Cf. A. de Lapparent. Traité de géologie, 2 e éd., Tourbières , p. 340-352 
Ch. Martine, loc. cit. 
(3) D’après Ch. Martins, qui en a donné la liste complète, les tourbières du 
Jura renferment 73 espèces de plantes arctiques, qui par conséquent repré¬ 
sentent encore actuellement la période glaciaire, et 106 espèces qui se 
retrouvent en Scandinavie. (Ch. Martins. Observ. sur l’orig. glaciaire des 
tourbières etc., p. 28.) 
(4) Jusqu'ici la tourbe n’avait guère été employée que sur place et comme 
combustible, à cause de sa richesse en carbone (57 à 65 °/ 0 ) ; mais l’industrie 
