CASTALIA CONTRE NYMPHÆA. 
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ancien nom, depuis la Réforme Linnéenne, est le seul légitime. 
Il est clair que ce procédé a le grave défaut de nous obliger à 
accepter les anciens noms, si mauvais qu’ils soient, d’immobi¬ 
liser la nomenclature et de l’empêcher de suivre les progrès de 
la science. Heureusement, la Loi édictée en 1867 n’est point 
définitive; elle aura le sort de toutes les lois humaines et sera 
revisée lorsqu’on aura reconnu ses défauts et que les botanistes, 
instruits par l’expérience, auront acquis une notion plus exacte 
de la véritable fonction du langage. En attendant qu’elle soit 
améliorée et puisque la plupart des botanistes l’invoquent, effor¬ 
çons-nous d’en tirer le meilleur parti possible. 
Ainsi, il est manifeste que la clarté du langage est le but su¬ 
prême qu’a dû viser le législateur, et que la fixité des noms 
fondée sur leur priorité est le moyen. Dès lors, il est permis 
d’affirmer que l’introduction dans la nomenclature du mot Cas- 
talia , qui n’a jamais été adopté jusqu’à ces derniers temps, 
serait une innovation nuisible à la clarté du langage, et, par 
conséquent, contraire à l’esprit conservateur de la Loi. Du reste, 
le législateur n’a pas été aussi intransigeant que le prétendent 
quelques personnes mal informées. En effet, en vertu de l’esprit 
de la Loi, il a admis une dérogation à la règle générale en fa¬ 
veur de quelques usages qui, à cause de leur valeur intrinsèque 
et surtout de leur ancienneté et de leur large vulgarisation, 
méritent d’être conservés. 11 était impossible dans un Code de 
faire l’énumération de ces usag'es respectables, et il en a laissé le 
discernement à la sagesse des botanistes. 
Art. 4. — Aucun usage contraire aux règles ne peut être 
maintenu, s’il entraîne des confusions ou des erreurs. Lorsqu'un 
usage na pas d'inconvénient grave de cette nature , il peut 
motiver des exceptions. 
A toutes les époques, les g-rammairiens ont proclamé la puis¬ 
sance de l’usage. Tous les lettrés connaissent la célèbre 
maxime d’Horace : 
Si volet usus 
Quem peues arbitrium est et jus et norma loquendi. 
Vaugelas disait : « L’usage est le maître, l’arbitre et le tyran 
des langues. » 
D’après les jurisconsultes, la validité d’un usage est établie : 
1° par sa constance ; 2° par sa généralité ; 3° par son ancienneté. 
Or, l’usage des noms génériques Nymphœa et Nuphar pré- 
