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CASTALIA CONTRE NYMPHÆA. 
l’automne. La plante est appelée Numphaia parce qu’elle se 
plaît dans l’eau. (III, 138.) 
« Il existe une autre Numphaia (appelée encore Nymphona 
ou Nuphar, et dont la fleur est dite Blephara) (1) ; ses feuilles 
ressemblent à celles de la précédente, mais sa racine est blanche 
et rude. La fleur a la dimension d’une Rose, mais elle est d’un 
jaune brillant. Cette plante croît en Thessalie, près du fleuve 
Pénée. » (III, 139.) 
Voici maintenant le texte de Y Histoire naturelle de Pline. 
On remarquera que la première phrase ne se trouve pas dans le 
Traité des plantes de Théophraste, non plus que dans là Matière 
médicale de Dioscoride : 
« La plante appelée Nymphœa tire son nom d’une Nymphe 
amoureuse d’Hercule et qui se noya à cause de la jalousie exci¬ 
tée par une rivale. C’est pourquoi quelques-uns la nomment 
Heracleon \ d’autres l’appellent Rhopalon parce que sa racine 
a la forme d’une massue ( Clava Herculis). On ajoute que ceux 
qui en font usag’e pendant douze jours perdent la faculté virile 
et génésique. — La plus estimée croît dans les territoires d’Or- 
chomène et de Marathon. Les Béotiens l’appellent Madon et 
mangent son fruit. Ses grandes feuilles nagent à la surface de 
l’eau, quelques-unes partent de la racine. A sa fleur, pareille à 
celle du Lis, succède une capsule semblable au fruit du Pavot, 
portée sur une tige grêle qu’on coupe à l’automne. Sa racine 
noire est efficace contre le flux du ventre. 
« Il existe en Thessalie, vers le fleuve Pénée, une autre Nym¬ 
phœa à racine blanche, dont la tige porte une fleur jaune de la 
grandeur d’une rose (XXV, 37). » 
Notons que Dioscoride et Pline sont d’accord pour placer le 
Nymphœa à fleur jaune, surnommé Nuphar , dans les montagnes 
de la Thessalie, où sa présence a été constatée par les voyageurs 
modernes et que le Nymphœa à fleur blanche existe encore 
(1) Dans quelques manuscrits se trouve en marge une autre variante 
« (appelée encore Nymphona et dont la fleur est dite Nuphar) ». Nous avons 
adopté la version correcte qui se trouve dans les plus anciens manuscrits et 
qui a été reproduite par tous les botanistes du Moyen Age et de la Renais¬ 
sance jusqu’à la fin du XVI e siècle. Au surplus, ces variantes importent peu 
dans la discussion actuelle, caries commentateurs qui, à l’exemple de Spren- 
gel, préféreraient sans motif sérieux la seconde glose, seraient bien obligés 
de nous accorder que, dans ce cas comme dans celui de la Rose, le nom de la 
fleur a été appliqué, par synecdoche, à la plante entière. 
