SPERGULA IiT AGlîOSTIS. 
217 
plètes, et déplus d’excellentes iconographies. Autrefois, il était 
extrêmement difficile, et souvent impossible, de déterminer 
certaines plantes et notamment les Graminacées à l’aide des 
livres. Pour donner une idée de cette difficulté, il nous suffira 
de reproduire la description, restée classique de 1620 à 1753, de 
la Graminacée que nous appelons actuellement Agrostis vul- 
garis : 
Gramen montanum panicula spadicea delicaliore. 
Radice est alba, brevi capillacea, culmis ternis, quaternis, 
geniculatis, pedalibus, uno alterove folio cinctis, quæ etiam ad 
radicem brévia et pauca sunt; in culmorum summo panicula 
triuncialis, spadicei coloris, ex locustis minimis composita. 
Hoc tamen variât magnitudine, cum et caille sesquicubitali 
et spica semipalmari inveniatur; provenit locis saxosis, majus 
quidem in monte Crentzacho ; minus vero in monte Wasserfall 
dicto — C. Bauhin, Prodromos theatri botanici, p. 6, XII. 
La description donnée en deux lignes par Linné dans le 
Species plantarum est encore moins explicite : 
Agrostis capillaris. — A. panicula capillari patente, calyci- 
bus subulatis æqualibus bispidiusculis coloratis, flosculis mu- 
ticis. 
Royen Lugdb ., 59. Dalibard Fl. paris., 23. — A. panicula 
tenuissima Flor. lapp ., n° 45. Gramen montanum, panicula spa¬ 
dicea delicatiore C. Bauh. Pinax 3, Prodr. XII. Scheuchzer, 
Gramin ., 129. 
Habitat in Europæ pratis. 
D’après cette description incomplète, qui s’applique à toutes 
les espèces du groupe, il faudrait une forte dose de bonne 
volonté pour reconnaître sûrement notre Agrostis vulgaris. 
Toutefois, puisque Linné dit que YAgr. capillaris vit « dans 
les prés de l’Europe », il est clair qu’il ne s’agit pas d’une plante 
rare, connue seulement en quelques localités du Portugal et de 
l’Espagne, mais bien de Y Agrostis commun décrit par Gaspard 
Bauhin, puis mentionné sous la même rubrique par Royen, 
Dalibard, Scheuchzer, cités par Linné. 
A cause de l’insuffisance des descriptions, il était absolument 
nécessaire, durant les siècles antérieurs, que la connaissance 
des plantes fût directement enseignée par les maîtres à leurs 
élèves, puis trausmise de proche en proche par ceux-ci aux 
autres botanistes. Il est surprenant que Smith, qui vivait è la 
15 
