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LE CÉDRATIER DANS L’ANTIQUITÉ. 
pour l’autre. La chose est très utile à noter, car, à une époque 
postérieure, les écrivains grecs emploient les termes Pomme 
persique et Pommier persique pour désigner la Pèche et le 
Pêcher. Certains même font de rcepsowc (s.-ent. p.yjXéa) un syno¬ 
nyme de 7:£pc7£a ou Tuépaata. D’étranges confusions se sont produi¬ 
tes chez les auteurs anciens et, par suite, chez les commenta¬ 
teurs modernes, au sujet de ces trois arbres. Théophraste, lui, est 
bien clair. Il ne connaît pas le Pêcher, — quoi qu’écrive À. de 
Candolle (1), qui a vu le Pêcher dans le Tuepaucv) de Théo¬ 
phraste,— et il appelle TCpcrsa l’arbre égyptien. Il serait d’ailleurs 
bien difficile de voir le Pêcher dans le Pommier persique, que 
Théophraste choisit précisément comme type des arbres dont 
le fruit contient plusieurs graines « espacées et disposées en 
rang », ainsi qu’on l’a lu plus haut. 
3° Enfin, Théophraste décrit la fleur du Citronnier avec tant 
de précision et parle de la culture de l’arbre avec tant de détails 
pratiques, qu’on est presque amené à en conclure que le Citron¬ 
nier était déjà cultivé en Grèce dès le IV e siècle avant notre ère. 
Certes, l’auteur grec ne le dit pas en propres termes et, en fait, 
A. de Candolle a eu raison de le faire remarquer (2) et de supposer 
que les Grecs ne cultivèrent pas le Citronnier avant les Romains, 
qui ne le virent croître chez eux que sept ou huit siècles après 
la mort de Théophraste. Mais nous trouverons plus loin, dans 
un passage d’Athénée, des extraits de deux comiques grecs, 
Antiphane et Ériphe, tous deux contemporains de Théophraste, 
qui nous apprennent que, de leur temps, on venait d’introduire 
de Perse à Athènes des graines du Citronnier, et qu’on en récol¬ 
tait des fruits superbes. 
Il résulte de ces remarques que le Citronnier, découvert très 
vraisemblablement en Perse et en Médie par les compagnons 
d’Alexandre, — dont les exploits étaient presque contempo¬ 
rains de Théophraste, d’Antiphane et d’Ériphe, —fut introduit 
en Grèce au IV e siècle avant notre ère, qu’il y fut cultivé uni¬ 
quement pour la beauté et les propriétés médicales de son fruit, 
dont on ne pensait pas encore à faire un aliment, et que, de 
ses lieux d’origine, il prit le nom tantôt de Pommier médique, 
(1) Origine des plantes cultivées , 3 e édit., Paris, 1886, p. 176. 
(2) Ib. : p. 143. 
