LE CEDRATIER DANS l’ANTIQUITE. 229 
tantôt de Pommier persique. Ce ne fut que plusieurs siècles 
après qu’on lui donna un nom plus spécial, mpéa, dont nous 
aurons à rechercher l’étymologie. 
II 
Le Citronnier d’après Athénée. 
Si nous sautons brusquement sept siècles et qu’après avoir 
consulté Théophraste nous interrogions l’érudit Athénée, qui 
publia son Banquet clés Sophistes dans la première moitié du 
III e siècle de notre ère, nous constaterons des changements con¬ 
sidérables au sujet du Citronnier. Voici, aussi littéralement que 
j’ai pu le traduire, le long passage qu’Athénée (1) a consacré à 
cet arbre : 
« 25. Le Citron (xfapiov). — A ce sujet, une grande discus¬ 
sion s’éleva parmi les convives sur la question de savoir s’il était 
fait mention du citron chez les auteurs anciens. Myrtile, nous 
faisant honte de notre ignorance, déclara qu’Hégésandre de Del¬ 
phes en avait fait mention dans ses Mémoires, mais que, pour 
le moment, il ne se rappelait pas les termes dans lesquels cet 
auteur en parlait. 
• « Eh bien, moi, — protesta Plutarque, — je soutiens éner¬ 
giquement que jamais Hégésandre n’a dit rien de semblable, 
car j’ai lu ses Mémoires d’un bout à l’autre, justement à propos 
d’un ami qui m’affirmait la même chose sur la foi d’un écrivain 
non dépourvu de mérite. Il te faut donc, mon cher Myrtile, 
trouver un autre témoignage. 
« Émilien nous apprit que le roi Juba de Mauritanie (2), homme 
de la plus vaste érudition, parlait du citron dans ses ouvrages 
sur la Libye et déclarait que ce fruit, appelé chez les Libyens 
Pomme des Hespérides, avait été transporté par Hercule de 
Libye en Grèce, où on lui donnait, à cause de sa beauté, le 
nom de Pomme d'or. 
(1) Deipnosophistæ, 111,25-29 (éd. Aug. Meineke, Lipsice , 1858). 
(2) Juba II de Mauritanie, dont il est question ici, vécut de l’an 52 avant, 
à l’an 18 après notre ère. 
