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LE CÉDRATIER DANS L’ANTIQUITE. 
« Asclépiade (1), — ajouta-t-il, — a écrit, au soixantième 
livre de ses Êgyptiaques , que la terre produisit ces Pommes des 
Hespérides pendant les fêtes du Mariage sacré , célébrées en 
l’honneur de Jupiter et de Junon. 
« Alors Démocrite, se tournant vers les autres, parla en ces 
termes : « Si Juba raconte quelqu’une de ces choses, c’est qu’il 
a cru aux livres libyens, ou mieux encore, aux voyages aven¬ 
tureux d’Hannon. Quant à moi, je ne dis point que le mot 
citron (x(xpiov) se trouve chez les auteurs anciens, mais la façon 
dont s’exprime Théophraste d’Érèse me force à rapporter au 
citron le passage suivant de son Histoire des plantes (2). 
« 26. Ce philosophe, en effet, écrit dans le quatrième livre de 
son Histoire des plantes : « La Médie et la Perse, en plus d’un 
grand nombre d’autres fruits, produisent ce qu’on appelle la 
Pomme persique ou mèdique. L’arbre porte une feuille sem¬ 
blable à celle du Laurier, de [l’Arbousier] (3) et du Noyer, et de 
taille presque égale. Il a des épines pareilles à celles du Poirier 
ou de l’Épine, lisses, très aiguës et solides. Quant au fruit, on 
ne le mange pas; mais il exhale, de même que les feuilles de 
l’arbre, un parfum très pénétrant. Si on le place au milieu des 
vêtements, il les préserve des vers. Il est utile aussi dans le cas 
d’absorption d’un poison mortel, car, pris dans du vin, il agit 
violemment sur le ventre et fait sortir le poison. De même, on 
peut s’en servir pour se parfumer la bouche; en effet, l’intérieur 
du fruit, cuit dans du bouillon ou dans quelque autre prépara¬ 
tion semblable, lorsqu’on l’écrase dans la bouche ou qu’on l’avale, 
laisse une odeur agréable. 
« La graine qu’on en retire se sème au printemps, dans des 
carrés soigneusement préparés ; on arrose ensuite tous les quatre 
ou cinq jours. Quand les jeunes plants se sont fortifiés, on les 
» 
(1) Cet Asclépiade vécut en Egypte au V e siècle avant notre ère. Certains 
l'ont confondu avec un Asclépiade de Mendès, qui vécut au temps d’Auguste. 
(2) Passage dans lequel le mot xïr pcov, en effet, n’est pas employé. Je 
redonne à nouveau la traduction du texte de Théophraste parce qu’il pré¬ 
sente, dans la citation qu’en fait Athénée, certains détails qu’on ne trouve 
pas dans les éditions de VHistoire des plantes qui nous sont parvenues. 
(3) Il y a ici une erreur évidente, le texte d’Athénée portant Pourpier. Au 
lieu d a à-jSpxxV) Portulaca oleracea L., le texte de Théophraste donne àvopàxAj, 
Arbutus Andrachne L. Les feuilles de l’Arbousier sont en effet, bien mieux 
que celles du Pourpier, comparables aux feuilles du Citronnier. 
