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LE CÉDRATIER DANS L’ANTIQUITE. 
« 28. Si quelqu’un objecte à cela que ce n’est pas de ce que 
nous appelons maintenant citron (xfaptov) qu’il s’agit, qu’il 
apporte des témoignages plus probants. Cependant, Phanias 
d’Érèse (1) nous suggère l’idée que peut-être le cedrium (xeàp(ov) 
est ainsi nommé à cause du cèdre. Car, dit-il dans le cinquième 
livre de son ouvrage Sur les plantes , le cèdre a des épines 
autour des feuilles. Or, la même chose s’observe très visiblement 
dans le Citronnier. 
« Je sais de source sûre que le citron, pris avant tout autre 
aliment, sec ou liquide, est un antidote contre toute chose per¬ 
nicieuse, l’ayant appris d’un compatriote à qui avait été confié 
le gouvernement de l’Égypte. Celui-ci avait condamné certains 
malfaiteurs à devenir la proie de bêtes féroces, et on devait les 
jeter au milieu d’animaux excités par le jeûne. Or, tandis qu’ils 
se rendaient à l’endroit désigné pour leur châtiment public, une 
cabaretière, sur leur chemin, leur donna par pitié un morceau 
d’un citron qu’elle tenait en main et qu’elle était en train de 
manger. Ils en avalèrent et, peu après, jetés au milieu d’ani¬ 
maux gigantesques et très sauvages, ils furent mordus par des 
aspics. Mais ils n’en ressentirent aucun mal. 
« Le gouverneur d’Egypte en fut fort embarrassé. Finale¬ 
ment, il interrogea le soldat qui gardait les malfaiteurs et lui 
demanda s’ils avaient bu ou mangé quelque chose. 11 apprit 
ainsi qu’on ne leur avait donné qu’un morceau de citron. Le 
lendemain, il fit donner du citron à l'un d’eux, et point à l’autre. 
Celui qui en avait mangé fut mordu impunément; l’autre suc¬ 
comba sur le champ à sa blessure. On répéta alors la même 
expérience sur plusieurs personnes, et l’on découvrit ainsi que 
le citron était l’antidote de tout poison mortel. 
« Si l’on fait cuire dans du miel d’Attique un citron entier 
avec ses graines, il s’incorpore au miel, et celui qui en prend la 
grosseur de deux ou trois dattes dès l’aurore ne ressentira aucun 
effet d’un poison quelconque. 
« 29. Si l’on en doute, on n’a qu’à consulter Théopompe de 
Chio, homme amateur d’exactitude, qui dépensa des sommes 
considérables pour donner de l’authenticité à ses recherches 
(1) Contemporain et ami de Théophraste. 
