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LE CÉDRATIER DANS L’ANTIQUITE. 
historiques. Il dit, dans le trente-huitième livre de ses Histoires, 
à propos de Cléarque, tyran d’Héraclée du Pont, lequel malme¬ 
nait beaucoup ses sujets et leur faisait boire de la ciguë : « Quand 
ils connurent ses goûts pour le poison, ses sujets ne sortirent 
plus de chez eux qu’après avoir mangé de la rue. S’étant ainsi 
prémunis, ils n’éprouvaient aucun mal, même si on leur donnait 
de l’aconit, substance ainsi désignée parce qu’elle croît dans un 
endroit situé près d’Héraclée et nommé Aconæ. » 
« A ces assertions de Démocrite, tous les convives s’extasiè¬ 
rent sur les vertus du citron et en dévorèrent comme s’ils 
n’avaient rien bu ni mangé auparavant. 
« Pamphile, dans ses Gloses , dit que les Romains appellent 
ce fruit citrum (yrcpov). » 
III 
Le Citronnier entre Théophraste et Athénée. 
Avant de résumer les renseignements nouveaux que nous 
pouvons tirer d’Athénée relativement au Citronnier, il n’est pas 
sans intérêt d’éliminer la question des Pommes des Hespérides, 
dont parlent Antiphane et Ériphe. Le pays des Hespérides, au 
dire de tous les géographes et mythographes antiques, était situé 
en Libye. Hercule y fut envoyé pour en rapporter des Pommes 
d'or que gardait un dragon. Ces pommes fameuses ont été 
l’objet de bien des discussions, dès les plus anciens temps de la 
littérature grecque. Certains auteurs, plus sceptiques et plus 
sagaces peut-être que les autres, ont vu tout simplement dans 
ces Pommes d’or des fruits fabuleux dont il était futile de recher¬ 
cher l’identité. D’autres ont pensé que ces fruits étaient des 
Citrons. Enfin, quelques-uns ont remarqué que (XYjXov, en grec, 
signifie à la fois Pomme et Mouton , et se sont demandé si 
Hercule, au lieu d’aller cueillir des fruits dorés, n’avait pas 
plutôt été ravir des moutons à toison jaunâtre (1). 
Au fond, savoir ce qu’étaient ces Pommes des Hespérides, — 
si tant est qu’elles aient jamais existé autrement que dans la 
(1) C’est Diodore de Sicile (IV, 26-27) qui se fait l’écho de cette dernière 
opinion. 
