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LE CÉDRATIER DANS L’ANTIQUITE. 
nous pourrions, de même que les convives du banquet que 
raconte Athénée, objecter qu’Antiphane parle de belles pommes 
originaires de Perse, mais sans les décrire en rien, et sans, par 
conséquent, nous donner absolument le droit d’y voir le Citron. 
Pourtant, comme la seule autre « Pomme de Perse » dont par¬ 
lent les auteurs classiques est la Pêche, et que ce fruit, inconnu 
de son temps en Grèce, n’est pas décrit dans Théophraste, qui 
n’emploie jamais, — quoi qu’en aient dit C. Fraas, A. de Candolle 
et d’autres peut-être, —pjXov xepaaov que comme synonyme de 
pjXov [ayjoiy.ov ; comme, d’autre part, Antiphane fait intervenir 
dans sa comédie la mention des Pommes des Hespérides, et que 
ces Pommes, lorsque les anciens les identifièrent, furent toujours 
identifiées avec le Citron, je pense que c’est bien du Citron nou¬ 
vellement importé que parle Antiphane, et je suppose même que 
c’est en partie à ce passage de sa pièce, dans lequel une jeune 
fille, en voyant le nouveau fruit d’un jaune vif, le compare im¬ 
médiatement aux légendaires Pommes d’or des Hespérides, que 
l’on doit l’identification postérieure de ces fruits avec le Citron. 
S’il se fût agi de Pèches, comme Antiphane est né quarante ans 
avant Théophraste, celui-ci n’eût pas manqué de parler dans 
son livre, et même d’en parler très longuement, d’un fruit savou¬ 
reux que l’on venait de révéler à Athènes et qui y était assez 
connu déjà pour figurer sur la scène. Or, il ne fait pas mention 
de la Pèche ; c’est donc bien du Citron qu’il s’agit dans Anti¬ 
phane, comme le pense d’ailleurs Athénée. 
2° Déjà du temps de Théophraste, le Citron était considéré 
comme antivénéneux d’une part, et comme insecticide d’autre 
part. Cette réputation était encore vivace au temps d’Athénée, 
qui nous apprend en outre que ce fut un de ses contemporains 
qui remarqua pour la première fois, en Égypte, que le Citron 
pouvait servir de remède préventif contre la morsure mortelle 
de l’aspic. 
3° Enfin nous constatons dans le Banquet des Sophistes qu’en 
y mange force citrons, mais nous y recueillons également cette 
indication que, deux générations avant Athénée, on ne les man¬ 
geait pas encore. Théophraste, comme on l’a vu, déclare que le 
Citron n’est pas comestible. Athénée ayant écrit son livre après 
l’an 228 de notre ère, et deux générations représentant une 
moyenne de soixante ans, ce serait donc vers l’an 168 que l’on 
aurait commencé à manger le Citron, qui, jusques-là, n’avait été 
